La fundación namibia Africat ha ganado el premio de Conservación de la Naturaleza 2011 en la categoría de Mejor Organización de Vida Silvestre, en la reunión anual Indaba celebrada en Durban, Suráfrica, el pasado fin de semana.
Indaba 2011 es la mayor muestra de viaje y turismo de África, con la asistencia de 13.000 delegados de agencias de viaje, turismo e industrias relacionadas.
La fundación Africat, que consiste en dos centros, uno en el corazón de las tierras de cultivo comercial de Namibia, y el otro en el borde de las zonas comunales del oeste del parque nacional de Etosha, está haciendo importantes progresos en la mediación de conflictos entre humanos y la vida silvestre, mediante la educación, la sensibilización y la mitigación.
El centro Africat, con sede en Okonjima, ha rescatado y vuelto a poner en libertad a más de 1.000 grandes depredadores. Su centro de gran actividad para el bienestar de los carnívoros trabaja codo con codo con un programa de rehabilitación.
Hoy, el foco principal se centra en la educación y en la sensibilización, llevando el mensaje crucial de la conservación medioambiental al pueblo de Namibia.
Africat Norte está llegando hasta las comunidades vulnerables que, mientras que conviven con leones, leopardos, guepardos y hienas, a la vez son agricultores y crían ganado en las zonas áridas del noroeste de Namibia. A través de la reparación de las cercas, la construcción de corrales y el desarrollo de técnicas agrícolas respetuosas con los depredadores, la Fundación está aliviando la pobreza y mejorando los medios de subsistencia.
La Fundación Africat comenzó en 1992, como una pequeña organización de bienestar cuando “chinga» el guepardo, fue comprado por los Hanssenss en una subasta de animales y recibió un hogar en la explotación de Okonjima.
Desde entonces, Africat ha dedicado todos sus esfuerzos a rescatar carnívoros de condiciones inhumanas, cuidando también de los animales heridos, para después ponerlos en libertad, ha rehabilitado y liberado más de 1.000 grandes carnívoros.
Los costes del día a día son cubiertos por los numerosos visitantes del centro.
La educación y la mitigación de conflictos entre humanos y animales salvajes son dos de los principales pilares de la exitosa conservación de los grandes predadores de Namibia.
A través del programa de educación y sensibilización de Africat, se enseña a los niños y adultos el valor de la vida salvaje y la necesidad vital de conservarla.
Los niños de escuelas visitan los centros de Africat en Okonjima y Kavita para ser testigos directos de la conservación en acción.
Sin detenerse en la educación, Africat ha entrado a la zona de “combate”, donde el conflicto entre los humanos y los animales salvajes está más viciado: trabajando con los agricultores para desarrollar medidas que protejan al ganado, limiten las pérdidas y permitan a los dos mundos vivir juntos.
(The Namibian, 11-05-11)
