La empresa cervecera sudafricana SAB (South African Breweries) declaró que alrededor de 400 millones de botellas de cerveza pueden irse por el desagüe si el gobierno no concede a la empresa permiso para transportarla a los depósitos de almacenamiento. La empresa ya ha sufrido, desde la llegada de la COVID-19 al país, un duro golpe económico ya que el decreto de estado de confinamiento supuso una prohibición por parte del gobierno sudafricano respecto a la venta de alcohol, de acuerdo con el Reglamento de Desastres que rige el cierre nacional. Según el jefe de comunicaciones de SAB, Refilwe Masemola, sus instalaciones de almacenamiento locales estaban cerca de la capacidad máxima de stock de botellas de cerveza listas para repartirse.
Debido a que el proceso de producción duró varias semanas, el actual suministro, que estaba cerca del final del proceso de fermentación, podría tener que ser desechado si no se permite a SAB mover el material ya embotellado y empaquetado a los depósitos de almacenamiento para liberar el espacio para posteriores suministros. Si esto no sucede pronto, Masemola aseguró que la compañía no podrá almacenar los lotes de cerveza recién terminados y esto significaría que SAB tendría que verter 130 millones de litros, lo que equivale a 400 millones de botellas de cerveza.
Al comienzo del cierre nacional para frenar la propagación de la COVID-19, SAB tenía varios lotes de cerveza en varias etapas de fermentación y el movimiento de los lotes a los diferentes tanques fue interrumpido por el cierre. De acuerdo con Masemola, este hecho llegó a poner en peligro algunos de los productos de la compañía.
Masemola señaló que el «gobierno perderá hasta 2.000 millones de rands en impuestos especiales, mientras que SAB tendrá que perder 2.000 puestos de trabajo. Si SAB tiene que desechar su inventario actual, la empresa se vería obligada a operar a un 50 % de capacidad durante cuatro meses». Esto significaría la pérdida de alrededor de 2.000 puestos de trabajo, la mitad de la fuerza laboral de primera línea de SAB. Otros 75.000 empleos se verían afectados negativamente a través de la cadena de suministro nacional de la empresa. Deshacerse de la cerveza también será un gran desafío y causará un serio riesgo ambiental.
La cervecera ha pedido públicamente esta semana al consejo de mando nacional del gobierno que considere su petición de vender bajo llave. De acuerdo con la empresa, una pérdida de 285.000 millones de rands (14.301 millones de euros) en ingresos sería mayor que el presupuesto de 229.700 millones de rands (11.526 millones de euros) asignado al sector de la salud de Sudáfrica para 2020.
Hellen Ndlovu, Director de Regulación y Política Pública de SAB, sostuvo que estaban manteniendo conversaciones y esperan que estas diesen resultados positivos. Ndlovu reconoció que SAb había presentado una propuesta «al Consejo de Mando Nacional, para que el alcohol se venda bajo el Nivel de Cierre 4, con condiciones. Estamos participando ampliamente en el asunto, y esperamos que lleguemos a un acuerdo sobre el tema, más pronto que tarde. Sabemos por experiencia que cualquier medida regulatoria que interfiera con el comercio normal del mercado de alcohol resultará en un crecimiento del comercio ilícito, así que estábamos muy aprensivos desde el principio cuando se anunció la prohibición. Además, Sudáfrica cuenta con un mercado de alcohol ilícito plenamente funcional que está listo para capitalizar cualquier prohibición que se aplique».
Por último, SAB declaró no haber hecho ninguna nueva elaboración de cerveza desde el 23 de marzo, ni haber vendido, ni transportado para su venta, ninguna cerveza a ningún lugar de Sudáfrica desde el 26 de marzo de acuerdo con las normas de cierre.
Fuente: DailyVoice
[Traducción y edición, Pablo Fornos Rodríguez]
[Fundación Sur]
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