Las acciones reivindicativas estudiantiles de 2021 comienzan en marzo

Las protestas estudiantiles impulsadas por los jóvenes sudafricanos de la Universidad de Wits comenzaron la semana del 9 de marzo de 2021. No obstante, el miércoles de esa misma semana, un transeúnte perdió la vida al recibir una bala de goma que iba dirigida para dispersar a los manifestantes. El fallecido era Mthokozisi Ntumba, de 35 años. El trágico hecho animó a los estudiantes a tomar más medidas y contaron con el apoyo de autoridades de diversa índole como el presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Patrice Motsepe, que enfatizaba la relevancia del problema:

“El problema de estos jóvenes estudiantes, de niños y niñas que quieren ir a la universidad, no es sólo su problema. Es el problema de todos nosotros y es nuestro deber asegurar que todo aquel joven de Sudáfrica que quiera ir a la universidad a estudiar pueda tener la oportunidad que merece”.

Así, los estudiantes de universidades públicas decidieron implantar un parón en las actividades universitarias el pasado 15 de marzo de 2021, exigiendo al ministro de Educación Superior, Blade Nzimande, que abordara una serie de demandas que el colectivo estudiantil tenía como verdaderas líneas rojas, entre las que destacan: los problemas relacionados con el financiamiento de las matrículas, la exoneración de la deuda contraída por los estudiantes, la exclusión de algunos estudiantes, la situación de no amparo a los estudiantes entre un rango de ingresos intermedios, entre otras. Así, el parón universitario fue todo un éxito debido a su gran acogida en las redes sociales bajo la etiqueta #NationalShutdown. Además, los estudiantes de las 26 universidades públicas del país participaron en el parón.

Las protestas se expandieron a diversas partes del país, la más importante seguía siendo la de Johannesburgo. Allí, las manifestaciones fueron repelidas por la policía y los jóvenes respondieron con el lanzamiento de piedras a los cuerpos de seguridad del Estado. Asimismo, el portavoz del departamento de la policía de la ciudad comentaba que los estudiantes estaban tratando de parar la actividad de ciertos negocios privados y que éstos habían quemado algunos neumáticos en ciertas partes de Johannesburgo.

Por su parte, Nzimande alegaba que el Régimen de Ayudas Financieras para los Estudiantes Nacionales (NSFAS) contaba con un déficit de alrededor de 290 millones de euros debido al gran número de nuevos estudiantes. Además, se estimaba que la deuda contraída por los estudiantes con las diversas universidades podría alcanzar los 583 millones de euros. Pese a la primera negativa del ministro, éste expresaba que su departamento iba a proponer una deducción de unos 175 millones de euros. Empero, Nzimande enfatizaba en la exageración de unas protestas en relación con la magnitud del problema:

“Soy un firme creyente de que debemos incrementar nuestro apoyo a los estudiantes universitarios, sin embargo, no debemos ignorar el hecho de que éstos constituyen el 5 % de los estudiantes universitarios de un total de la población joven del país”.

Naledi Shange, Unathi Nkanjeni, Ernest Mabuza, Iavan Pijoos, Shonisani Tshikalange, Prega Govender, Cebelihle Bhengu

Fuente: Times Live

[Traducción y edición, Mikel Corada Cabanellas]

[Fundación Sur]

Artículos relacionados:

 South African Airways anuncia huelga por reducciones planificadas