En 2024, el 89 % de los bebés a nivel mundial (unos 115 millones) recibieron al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), y el 85 % (aproximadamente 109 millones) completaron las tres dosis, según los nuevos datos nacionales de cobertura de inmunización publicados hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
En comparación con 2023, alrededor de 171 000 niños más recibieron al menos una vacuna y un millón más completó la pauta completa de tres dosis de la DTP. Si bien los avances son modestos, indican un progreso continuo de los países que trabajan para proteger a la infancia, incluso en medio de desafíos crecientes.
Aun así, casi 20 millones de bebés no recibieron al menos una dosis de la vacuna DTP el año pasado, incluidos 14,3 millones de niños «dosis cero» que nunca recibieron una sola dosis de ninguna vacuna. Esto representa 4 millones más que la meta de 2024 necesaria para cumplir con los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, y 1,4 millones más que en 2019, el año de referencia para medir el progreso.
«Las vacunas salvan vidas, permitiendo que las personas, las familias, las comunidades, las economías y las naciones prosperen«, declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Es alentador observar un aumento continuo en el número de niños vacunados, aunque aún queda mucho trabajo por hacer. Los drásticos recortes en la ayuda, sumados a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con deshacer décadas de progreso. La OMS mantiene su compromiso de colaborar con sus socios para apoyar a los países en el desarrollo de soluciones locales y aumentar la inversión nacional para que todos los niños reciban el poder vital de las vacunas«.
«Las vacunas salvan vidas, permitiendo que las personas, las familias, las comunidades, las economías y las naciones prosperen».
Los niños a menudo no están vacunados o lo están en cantidades insuficientes debido a una combinación de factores, como el acceso limitado a los servicios de inmunización, la interrupción del suministro, los conflictos y la inestabilidad, o la desinformación sobre las vacunas. El acceso a las vacunas sigue siendo profundamente desigual.
Datos de 195 países muestran que 131 han alcanzado de forma constante al menos al 90 % de los niños con la primera dosis de la vacuna DTP desde 2019, pero no se ha observado un avance significativo en la expansión de este grupo. Entre los países que alcanzaron menos del 90 % en 2019, solo 17 lograron aumentar sus tasas de cobertura en los últimos cinco años. Mientras tanto, en 47 países, el progreso se está estancando o empeorando. Esto incluye 22 países que alcanzaron y superaron la meta del 90 % en 2019, pero que desde entonces han disminuido.
Los datos muestran que los conflictos y las crisis humanitarias pueden erosionar rápidamente el progreso de la vacunación. Una cuarta parte de los bebés del mundo vive en tan solo 26 países afectados por fragilidad, conflictos o crisis humanitarias; sin embargo, representan la mitad de todos los niños no vacunados a nivel mundial. Es preocupante que, en la mitad de estos países, el número de niños sin vacunar haya aumentado rápidamente de 3,6 millones en 2019 a 5,4 millones en 2024, lo que subraya la necesidad de que las respuestas humanitarias incluyan la inmunización.
La cobertura de inmunización en los 57 países de bajos ingresos que reciben el apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas, ha mejorado en el último año, reduciendo el número de niños sin vacunar o con una vacunación insuficiente en aproximadamente 650.000. Al mismo tiempo, están surgiendo indicios de retroceso en países de ingresos medios-altos y altos que anteriormente mantenían una cobertura de al menos el 90 %. Incluso pequeñas disminuciones en la cobertura de inmunización pueden aumentar drásticamente el riesgo de brotes de enfermedades y sobrecargar aún más los sistemas de salud, que ya están sobrecargados.
“La buena noticia es que hemos logrado llegar a más niños con vacunas que salvan vidas. Sin embargo, millones de niños siguen sin protección contra enfermedades prevenibles, y eso debería preocuparnos a todos”, declaró la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. Debemos actuar ahora con determinación para superar obstáculos como la reducción de los presupuestos de salud, la fragilidad de los sistemas de salud, la desinformación y las limitaciones de acceso debido a los conflictos. Ningún niño debería morir por una enfermedad que sabemos cómo prevenir.
Ampliar la protección contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación
A pesar de estos desafíos, los países, especialmente aquellos que reciben el apoyo de Gavi, continúan introduciendo y ampliando la vacunación, incluyendo la del virus del papiloma humano (VPH), la meningitis, la enfermedad neumocócica, la poliomielitis y el rotavirus.
Por ejemplo, la expansión a gran escala de la vacuna contra el VPH a nivel nacional y las iniciativas de revitalización en países que ya la habían introducido ha incrementado la cobertura mundial en un 4 % durante el último año. En 2024, el 31 % de las adolescentes elegibles a nivel mundial recibió al menos una dosis de la vacuna contra el VPH; la mayoría de las dosis se administraron en países que utilizan un esquema de dosis única. Si bien está lejos del objetivo de cobertura del 90 % para 2030, representa un aumento sustancial con respecto al 17 % de cobertura de 2019.
“En 2024, los países de bajos ingresos protegieron a más niños que nunca, con tasas de cobertura que aumentaron en todas las vacunas apoyadas por Gavi”, afirmó Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi, la Alianza para las Vacunas. Sin embargo, el crecimiento poblacional, la fragilidad y los conflictos representan importantes obstáculos para lograr la equidad, poniendo en riesgo a los niños y las comunidades más vulnerables. El compromiso continuo de los gobiernos y los socios será fundamental para salvar vidas y proteger al mundo de las amenazas de las enfermedades infecciosas.
La cobertura contra el sarampión también mejoró: el 84 % de los niños recibió la primera dosis y el 76 % la segunda, lo que representa un ligero aumento con respecto al año anterior. Se estima que se llegó a 2 millones más de niños en 2024, pero la tasa de cobertura general está muy por debajo del 95 % necesario en cada comunidad para prevenir brotes.
Esto se traduce en que más de 30 millones de niños siguen desprotegidos contra el sarampión, lo que provoca brotes más extensos o disruptivos. En 2024, el número de países que experimentaron brotes de sarampión extensos o disruptivos aumentó drásticamente a 60, casi el doble de los 33 de 2022.
La promesa de proteger a todos los niños está en riesgo
Si bien la demanda comunitaria de vacunación infantil sigue siendo alta y la protección contra más enfermedades está en expansión, las últimas estimaciones revelan una trayectoria preocupante. La escasez de financiación nacional e internacional, la creciente inestabilidad a nivel mundial y la creciente desinformación sobre las vacunas amenazan con frenar aún más o incluso revertir el progreso, lo que podría provocar un aumento de las enfermedades graves y las muertes por enfermedades prevenibles mediante vacunación.
La OMS y UNICEF instan a los gobiernos y socios pertinentes a:
- – cerrar la brecha de financiación para el próximo ciclo estratégico de Gavi (2026-2030) para proteger a millones de niños en países de bajos ingresos y garantizar la seguridad sanitaria mundial;
- – reforzar la inmunización en entornos de conflicto y frágiles para llegar a más niños sin dosis y prevenir brotes de enfermedades mortales;
- – priorizar las estrategias locales y la inversión nacional, integrando firmemente la inmunización en los sistemas de atención primaria de salud para cerrar las brechas de equidad; Combatir la desinformación y seguir impulsando la vacunación mediante enfoques basados en la evidencia; e invertir en sistemas de datos y vigilancia de enfermedades más sólidos para orientar programas de inmunización de alto impacto.
Fuente: OMS
[CIDAF-UCM]