El 13 de mayo comenzó el Rhisotope Project, una iniciativa con el objetivo de luchar contra la caza furtiva de rinocerontes. El proyecto, basado en la ciencia nuclear, busca introducir isótopos radioactivos en los cuernos de los rinocerontes. Esta medida permitiría detectar más fácilmente los cuernos de contrabando de los cazadores furtivos en su salida por los puertos.
El proyecto fue llevado a cabo por la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo), con la colaboración de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANTSO), la Universidad Estatal de Colorado, la Corporación Estatal de Energía Atómica Rosatom y la Corporación de Energía Nuclear de Sudáfrica (Necsa), con el apoyo de científicos, investigadores, propietarios de rinocerontes sudafricanos y del cirujano veterinario William Fowlds.
El Rhisotope Project es una iniciativa multidisciplinar que se fundamenta en una serie de principios claves: la devaluación y reducción de la demanda del cuerno, la potenciación y la inversión en las comunidades, la educación, así como la investigación y recolección de datos sobre los rinocerontes. Adhiriéndose a estos principios, el proyecto pretende reducir la demanda del cuerno de rinoceronte en el mercado internacional y facilitar su detección cuando cruza las fronteras internacionales.
Con más de 10.000 dispositivos de detección radiactiva instalados en diversos puertos de entrada alrededor del mundo, los expertos confían en que este proyecto dificultará el transporte de cuernos de rinocerontes y facilitará la localización y detección de los traficantes y cazadores furtivos.
En el lanzamiento de este proyecto, que tuvo lugar en la Reserva de Caza Privada Buffalo Kloof, se implementó la primera fase, que consistió en introducir con sumo cuidado isótopos estables completamente inofensivos en los cuernos de dos rinocerontes. En los próximos tres meses los científicos monitorearán a los sujetos y observarán cómo interactúan los isótopos en los cuernos y en los sujetos. Lo que se quiere alcanzar es la comprobación de que la introducción de isótopos en los cuernos de los animales no suponga ningún daño para la propia vida de los animales. Si este proyecto resultara exitoso, esta técnica se pondrá a disposición de los gobiernos y de las organizaciones de protección de los animales liberalizando los derechos de propiedad intelectual.
Ryan Collyer, director de Rosatom Central and Southern Africa, declaró:
“Estamos increíblemente orgullosos de jugar un rol fundamental en esta maravillosa iniciativa, que tiene el potencial de salvar a esta excepcional especie de la extinción. También nos complace el hecho de que la ciencia sea capaz de trascender los límites, las fronteras y la política, como así lo demuestra esta iniciativa en la lucha contra la situación crítica del rinoceronte africano. Creemos que la ciencia, y particularmente la ciencia nuclear jugará un rol fundamental no sólo en la protección del rinoceronte, sino en la protección del planeta en su conjunto”.
Fuente: defenceWeb
[Traducción y edición, Omar Benaamari Hedioued]
[Fundación Sur]
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