El dinero agujereado y medio comido por insectos revoloteaba en pedazos en el suelo. Para la estrella mundial de la música, Angelique Kidjo, esa imagen de su abuela teniendo que usar un armario como escondite y «cuenta bancaria» está impulsando su deseo de ver a las mujeres africanas saltar los muchos obstáculos para obtener crédito y, sobre todo, respeto.
La cantante nacida en Benin, una de las artistas icónicas de África y colaboradora del compositor Philip Glass, entre otros, es la voz de un nuevo proyecto destinado en parte a reescribir aquellas leyes en todo el continente africano que impiden que millones de mujeres se conviertan en una fuerza económica más poderosa.
En una entrevista con The Associated Press, Kidjo describió lo que ha visto y vivido a lo largo de décadas de viajes por África durante los cuales las mujeres con las que se encontraba e interactuaba deseaban tener los medios para hacer más. Jidjo refliona: «¿Por qué los bancos dan más préstamos a los hombres que a las mujeres? Esa es la pregunta que tengo. Millones de mujeres empresarias en África, carecen de préstamos frente a los hombres. Una vez más, volvemos a este patriarcado. Y sabemos que los hombres pagan menos que las mujeres. Cada vez que se les niega crédito a las mujeres africanas, que invierten alrededor del 90% de lo que ganan en la educación de sus hijos y el apoyo a sus familias y comunidades, en comparación con el 40% de los hombres, nos vemos ante un desastre». De acuerdo con las intenciones expresadas por la cantante, se está comenzando a reducir la tasa de pobreza en África a los valores mínimos posibles, destacando sobre todo los valores de igualdad entre las condiciones económicas entre hombres y mujeres.
Asimismo, Kidjo prestará ayuda al Banco Africano de Desarrollo (BAD) para lanzar el programa‘Affirmative Finance Action for Women in Africa (AFAWA). El grupo del G-7 de las principales democracias del mundo ya ha comprometido 250 millones de dólares, y el banco está aportando 1.000 millones de dólares para el proyecto que se desplegará en los 54 países. El objetivo es recaudar 5.000 millones de dólares para programas que incluyen ayudar a garantizar préstamos, capacitar a las mujeres en cuestiones financieras y eliminar leyes y reglamentos que dificultan el acceso al crédito. Las mujeres africanas se enfrentan a un déficit de financiación de 42.000 millones de dólares, a pesar de que una de cada cuatro mujeres inicia o gestiona una empresa, el porcentaje más alto del mundo, según datos proporcionados por el BAD.
En algunos países africanos, las mujeres no pueden abrir una cuenta bancaria sin su marido o padre, o las leyes de herencia las dejan con poco o nada por el hecho de ser mujer. Sin embargo, las reformas en la materia están llegando. En el último informe del Banco Mundial sobre la mujer, los negocios y el derecho realizado en 2018, el 32 % de las reformas llevadas a cabo en los países del África Subsahariana se referían a la igualdad de trato de mujeres y hombres en el acceso al crédito y a los servicios financieros. Angola, el Congo y Zambia se unieron a otros países para prohibir la discriminación crediticia por motivos de género.
Vanessa Moungar, directora de género, mujeres y sociedad civil chadiano-francesa del Banco Africano de Desarrollo afirmó que con el nuevo fondo para financiar a las mujeres africanas: podremos llegar hasta unos pocos cientos de dólares en préstamos […] para las personas que más lo necesitan. Las mujeres son una de las fuerzas más poderosas de la naturaleza en este continente, si pueden ser empoderadas económicamente, la transformación se acelerará como nunca hemos visto. De acuerdo con las declaraciones de Moungar, el proyecto de financiación busca, además, establecer una evaluación sobre la actuación bancaria en el momento de concesión de créditos de los bancos comerciales.
Según Kidjo y otros embajadores del proyecto, si éste no se realiza correctamente y no se vislumbra ningún tipo de mejora y evolución en el sistema de créditos, los bancos podrían ser perjudicados por la actuación discriminatoria. Asimismo, Kidjo afirmó que «no soy una persona muy paciente. Esas mujeres no tienen tiempo que perder. Su sustento está en peligro. Voy a ser muy estricta». La cantante también recalcó que las mujeres africanas no buscan caridad, sino unas condiciones de igualdad que les permitan tener una independencia económica igual a la de los hombres.
Durante las declaraciones, Kidjó recordó a las mujeres de Ghana que recurrieron a cavar un hoyo en el suelo para esconder sus ganancias porque no tenían cuentas bancarias. También contó lo ocurrido durante una visita a Benin el mes pasado, donde una mujer le dijo que para obtener un préstamo de 5.000 francos CFA (8 dólares) tenía que mostrar una escritura de propiedad y entregar más de 100.000 francos CFA como garantía.
Tales experiencias han ayudado a inspirar otro nuevo programa, el fondo de 100 millones de dólares de la Women’s Global Development and Prosperity Initiative, administrado por Estados Unidos, con proyectos en 22 países de África y otros lugares. Entre ellos se encuentra Marruecos, donde las mujeres se están beneficiando de las nuevas leyes que les permiten ser propietarias de tierras.
La AFAWA, centrada en África, con el apoyo vocal del presidente francés Emmanuel Macron, se presentará este mes en Ruanda en la Cumbre Mundial de Género, que reúne a bancos multilaterales de desarrollo de todo el mundo.
Cara Anna
Fuente: The Associated Press – Imagen: Flickr
[Traducción y edición, E. Aráez Sampere]
[Fundación Sur]
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