En un esfuerzo por integrar los principios medioambientales y sostenibles con la vida académica de las universidades en Kenia, se ha creado la “Red de Universidades Verdes de Kenia” (KGUN). Esta iniciativa está pensada para influir en los planes docentes, en el diseño de los campus y en los proyectos de investigación que lleven a cabo las universidades. Las tres vertientes ofrecen oportunidades para mejorar la sostenibilidad a través de la educación y de la práctica.
“Muchas universidades keniatas se han dado cuenta de que existen cuestiones sobre sostenibilidad que hay que atender y han respondido con propuestas que vale la pena compartir. Están invirtiendo en la creación de campus ecológicos, de planes de estudios que incluyan esta materia y en el desarrollo de diversas formas de participación de toda la comunidad universitaria en general (profesores, estudiantes, …), comenta Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).
La profesora Judi Wakhungu, Secretaria del gabinete de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Desarrollo de las Autoridades Regionales de Kenia, señaló que esta red marca el principio de la cooperación a largo plazo entre 70 universidades de Kenia que abordan cuestiones como la adopción de estrategias de reducción del uso del carbón, la incorporación de la sostenibilidad medioambiental en sus planes de estudios y la creación de vías de participación de la comunidad académica y otros actores implicados en el proceso educativo a varios niveles. La profesora Wakhungu hace un llamamiento a todas las universidades de Kenia para que se adhieran a la red y desarrollen sus políticas, programas y actividades en clave ecológica.
“Los beneficios de pensar en el medio ambiente y la sostenibilidad son, por un lado, cambios en la actitud de los individuos para con su entorno; por otro, un mayor cumplimiento de las leyes medioambientales y los estándares ecológicos y, finalmente, reducciones en los costes como resultado de una mayor eficiencia de los recursos empleados”, expresa la profesora.
La Autoridad Nacional para la Gestión del Medio Ambiente (NEMA), a través de su director general el profesor Geoffrey Wahungu, ha expresado su intención de trabajar codo con codo con las universidades a través de diversas iniciativas como la de esta Red de Universidades Verdes. De esta manera, se aprovecha la sinergia que crean estos proyectos movilizando todos los recursos posibles para mejorar la sostenibilidad del medio ambiente. “La NEMA ha destinado 3 millones de chelines keniatas (KES) (26.700€) para emprender esta red y otros 3 millones de KES para el desarrollo de otros proyectos similares”, expresa Wahungu.
Con la participación de 70 universidades en Kenia, entre públicas y privadas, hay un gran potencial para promover la sostenibilidad a nivel educativo y práctico. Muchas universidades ya están implementando alternativas al uso del carbón en sus campus: por ejemplo, la Universidad de Strathmore ha instalado paneles solares con la capacidad de producir 0.6 MW anualmente. Además de ser solidaria con el cambio climático, la medida ha demostrado ser económicamente viable ya que la universidad ha llegado a un acuerdo con Kenya Power (la empresa pública que se encarga de distribuir la electricidad por todo el país). Se venden anualmente a la empresa 0.25 MW por 12 KES el KWh.
Siguiendo la adopción global de los Objetivos del Desarrollo Sostenible (SDGs) y los Acuerdos de París respecto al cambio climático del pasado año, la KGUN proveerá una plataforma a las instituciones de enseñanza superior para que puedan jugar su papel en el cumplimiento de estos objetivos globales. Las universidades que se adhieran a la Red, servirán como centros de innovación y conocimiento compartido.
La KGUN también apoyará la implementación de la Educación Medioambiental Africana y el Plan de Acción 2015-2025 adoptado por la Conferencia Africana Ministerial del Medio Ambiente (AMCEN) realizada en marzo del año pasado en El Cairo.
EL UNEP apoya la KGUN en su trabajo de creación de educación ambiental, incluyendo su labor en el programa de la Asociación Global de Universidades para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad, que ya cuenta con 800 universidades de todo el mundo.
Green Africa Directory
[Traducción, Tiziana Parra]
[Fundación Sur]
