Ayer 14 de julio se cumplieron 50 años de la llegada de Jane Goodall a Gombe. La investigación de Jane Goodall sobre los chimpancés ha sido descrita por Stephen Jay Gould como «uno de los grandes logros científicos del mundo occidental».
Entre sus libros podemos encontrar el reciente Reason for Hope, In the Shadow of Man (En la senda del hombre), Gracias a la vida (autobiográfica), Trough a Window (A través de la ventana) y Los 10 Mandamientos para compartir el planeta con los animales que amamos.
Es co-autora, con Dale Peterson, de Visions of Caliban. Actualmente reside en Tanzania.
Valerie Jane Morris Goodall, nació en Londres el 3 de abril de 1934, es una naturalista, activista y primatóloga inglesa que ha dedicado su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África y a educar y promover estilos de vida más sostenibles en todo el planeta. Este año celebró el 12 de mayo su 80 cumpleaños en Barcelona.
Es Mensajera de la Paz de Naciones Unidas y cuenta con más de 100 premios internacionales por su labor científica y su activismo ambiental. Fue galardonada en España con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2003. En 2008, fue investida como doctora «Honoris Causa» por la Universidad de Alicante y en 2009 por la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. En febrero de 2013, la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales (APDDAA) le concede a la primatóloga su primer Premio Internacional con motivo de su entregada vida al estudio y comportamiento de los chimpancés en África.
Biografía
Nacida en el seno de una familia modesta y de escasos recursos, desde pequeña soñó siempre con viajar a África, vivir entre animales y escribir libros sobre ellos. Viajó en 1958 a Kenia y conoció al paleo antropólogo Louis Leakey, quien le encomendó la misión de viajar a Gombe (Tanzania) para estudiar a los chimpancés salvajes. En 1960, tras observar el comportamiento de los chimpancés durante meses, un día descubrió a uno de ellos introduciendo un palo (que previamente había cortado y deshojado) en un termitero para sacar termitas y poder comerlas. Hasta ese momento se consideraba que la única especie capaz de utilizar herramientas era la humana. Con este descubrimiento, sus observaciones sobre la conducta instrumental de los chimpancés, sus hábitos de caza, su inteligencia, sus emociones y su personalidad individual revolucionaron la biología y nuestra percepción sobre los otros primates.
Chimpancés en Gombe
En el año 1965 estableció el centro de investigación Gombe Stream a orillas del lago Tanganica, en lo que es ahora Tanzania. El mismo año obtuvo un doctorado y sus investigaciones prosiguieron por décadas, y aún ahora, 54 años después, continúan los estudios de campo sobre la comunidad de chimpancés salvajes de Gombe. Su labor científica ha sido una referencia para generaciones de biólogos y primatólogos. En 1977 creó el Instituto Jane Goodall (IJG), que actualmente tiene oficinas en 28 países del mundo, incluyendo 3 en España y 4 en Argentina. En 1991 creó el programa de educación ambiental Roots&Shoots que llega a más de 130 países en la actualidad. El IJG España colabora con Tchimpounga, el Centro de Rehabilitación de chimpancés en Congo, que acoge a más de 150 primates huérfanos mantenidos a través de un programa de apadrinamientos. En Senegal, el IJG España lleva adelante un proyecto de investigación y conservación de chimpancés, habiendo creado su propia estación científica y ayudando a la comunidad local a través de programas de educación y de desarrollo sostenible.
Through a Window: My Thirty Years with the Chimpanzees of Gombe
(“A través de una ventana: mis 30 años con los chimpancés de Gombe”)
Dramático relato de treinta años en la vida de una comunidad, de nacimientos y muertes, de amor y sexo y de poder y guerras. Se puede leer como una novela, pero es una de las obras científicas más importantes que se han publicado. La comunidad de la que se trata es Gombe, a orillas del Lago Tanganica (Tanzania), donde los principales habitantes son los chimpancés y una mujer extraordinaria que es la que los estudia y los protege
En su ya clásico Shadow of Man (“En la senda del hombre”), Jane Goodall escribió sobre sus primeros diez años en Gombe. En Trough a Window trae la historia hasta el presente, pintando un retrato mucho más completo y vivo de nuestro pariente más cercano.
Vemos como la comunidad se dividió en dos y estalló una brutal guerra. Observamos como el joven Figan asciende al poder y derrota al viejo Mike.
Aprendemos cómo una madre enseña a sus hijos a tener éxito y a otros los condena al fracaso. Somos testigos de asesinatos horribles, momentos emotivos de afecto, nacimientos gozosos, y muertes desgarradoras. En resumen, vemos todas las emociones conocidas por los seres humanos despojadas de su esencia. Nos vemos reflejados en el espejo de la vida del chimpancé.
Through a Window es, tal vez, el mejor libro jamás escrito sobre el comportamiento animal, Through a Window también es una lectura esencial para cualquier persona que busque entender mejor la propia conducta humana.
http://www.janegoodall.es
[Fundación Sur]
