Fela Kuti, considerado el “padre del afrobeat”, a tres décadas de su muerte se ha convertido en el primer africano en recibir el Premio a la Trayectoria en los Grammy. Kuti, nigeriano de nacimiento y fallecido en 1997, recibió este reconocimiento junto a otros artistas en la 68ª edición de los Premios Grammy, celebrada en Los Ángeles, Estados Unidos.
Algunos de sus familiares y amigos acudieron a la ceremonia y lo consideraron “un honor que esperan que ayude a difundir la música y la ideología de Fela entre una nueva generación de músicos y melómanos”, aunque reconocen que es un premio que ha llegado tarde. “La familia está contenta y nos emociona que finalmente lo reconozcan”, declaró Yeni Kuti, hija de Fela, quién mencionó que nunca fue nominado en vida.
Lemi Ghariokwu, artista nigeriano y diseñador de 26 de las portadas de los álbumes de Fela, afirma que “el hecho de que esta sea la primera vez que un músico africano recibe este honor solo demuestra que, independientemente de lo que hagamos como africanos, debemos hacerlo cinco veces más”. Como dice Ghariokwu, “Fela era totalmente anti-establishment, y ahora el establishment lo está reconociendo”. Su familia asegura que “no le importaban en absoluto los premios”, ya que hacía música por amor al arte y por la conexión con la gente.
Fela Kuti nació en 1938 en Ogun, Nigeria, y aunque viajó a Londres para estudiar medicina, terminó dedicándose a la música. De regreso en Nigeria, en los años 60, creó junto a Tony Allen el Afrobeat, un género que fusionó ritmos africanos con jazz, funk y soul, con un gran impacto. “La influencia de Fela atraviesa generaciones”, inspirando a artistas como Beyoncé, Paul McCartney o Thom Yorke. Más allá de la música, Fela fue también un “político radical y fuera de la ley”, que utilizó su arte para denunciar la corrupción, la represión militar y las injusticias sociales en su país.
En los años 70, su música se convirtió en un arma política directa. Declaró su comuna, la República de Kalakuta, independiente del Estado y lanzó el álbum Zombie, donde retrataba a los soldados como “zombis sin voluntad propia”. Como respuesta, el ejército atacó Kalakuta. A pesar de los arrestos y la persecución constante, Fela se convirtió en un símbolo de resistencia artística.
Tras su muerte en 1997, más de un millón de personas asistieron a su funeral en Lagos. Hoy, su hija Yeni mantiene vivo su legado desde el New Afrika Shrine y a través del festival Felabration, reforzando el mensaje central de su padre, la unidad africana y la conciencia política. Como ella misma dice, Fela soñaba con un continente unido y se preguntaba:
“¿Te imaginas si África estuviera unida? ¡Qué lejos podríamos llegar!”.
Fuentes: AlJazeera
[CIDAF-UCM]