El Departamento de Educación del Cabo Occidental, cercano a Ciudad del Cabo, ha alentado a los padres a que soliciten una exención si no pueden pagar las tasas escolares de sus hijos. Este acontecimiento se produce después de que las autoridades nacionales de educación insistieran la semana pasada en que los padres siguieran pagando las cuotas escolares, aunque la escuela haya sido suspendida debido al cierre por Coronavirus. Los padres de los alumnos han expresado su descontento con las medidas del gobierno, cuestionando por qué deben pagar las tasas de la educación en casa. En 2018, un total de 86.964 alumnos solicitaron la exención, por un monto de 58,4 millones de rands (2.837.320 €).
Son muchos los sudafricanos que han perdido sus trabajos por el cierre de empresas, algunos han tenido recortes salariales, y otros muchos no están cobrando porque sus empresas no están operando durante el confinamiento. Los familiares aluden a que la vida se ha vuelto más costosa debido a que los costos de electricidad, agua y comida han aumentado.
El portavoz de la WCED (Departamento de Educación del Cabo Occidental), Bronagh Hammond, sostiene que el departamento depende de las cuotas escolares para financiar los nombramientos del Consejo de Administración de la Escuela (SGB), y pagar los gastos de funcionamiento de las escuelas como el agua, la electricidad, los teléfonos y el acceso a Internet. De acuerdo con el portavoz Hammond, una carta a los directores, al principio del cierre del Departamento de Defensa, indicaba su opinión al respecto y que los padres debían seguir pagando las tasas: «Muchas de nuestras escuelas dependen del cobro de las cuotas escolares para pagar al personal, y por lo tanto es imperativo que continúen recaudando fondos. Los padres que han sido despedidos o los contratos cancelados y están desempleados pueden solicitar la exención de las tasas. Los formularios pueden ser recogidos en las escuelas una vez que se abran de nuevo. Es importante que los padres rellenen estos formularios si cumplen los requisitos; estos formularios se envían a la WCED. Los padres tienen derecho a la exención si los gastos de escolaridad superan el 10 % del salario anual conjunto de los padres. Pueden solicitar una exención parcial si las cuotas representan entre el 2 % y el 10 % de su salario anual dependiendo del número de hijos que tengan en una escuela pública de pago».
Sin embargo, los familiares no estaban contentos con la instrucción de la WCED de seguir pagando las cuotas escolares durante el cierre. Una de las madres de los alumnos, Carmen Barkhuis, afirma que además de la educación en casa, también trabaja desde casa. En palabras suyas; “Estoy pagando mucho dinero al colegio de mis dos hijos para poder recibir sus deberes semanalmente durante el confinamiento. El volumen de trabajo enviado es terrible. Y también tengo trabajo que hacer. Esto no es justo en absoluto. Nos cuesta dinero y tiempo que apenas tenemos». De acuerdo con otra madre, Nabeelah Sonday, «Mis hijos han estado comiendo más de lo habitual, hemos estado consumiendo más agua, electricidad y gas de lo que haríamos en un mes normal. Así que entiendan desde nuestro punto de vista como padres (que) aunque apreciamos a los profesores y lo que hacen por nuestros hijos, no podemos permitírnoslo». Anita Brits du Toit afirma que no recibe un salario: «La política de mi empresa es la de no trabajar, no pagar. Mi política es la de no ganar, no pagar la matrícula escolar.»
La ministra de Educación Básica, Angie Motshekga, declaró que el departamento había considerado la posibilidad de eliminar las vacaciones escolares de junio y septiembre para recuperar el tiempo perdido, pero esto aún no se había confirmado.
En el Cabo Occidental, 105.528 alumnos de educación primaria comenzaron el colegio este año, y 52.313 alumnos de bachillerato esperan completar la matrícula.
Genevieve Serra
Fuente: TheDailyVoice
[Traducción y edición, Pablo Fornos Rodríguez]
[Fundación Sur]
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