La Corporación de Energía Eléctrica de Etiopía, EEPCo, comenzó el mes pasado a exportar electricidad a la república de Sudán.
Mihret Debebe, el director ejecutivo de EEPCo, ha declarado que la corporación empezó hace cuatro semanas a probar la línea de transmisión de energía Gadarif Galabat. Se espera que la línea de transmisión eléctrica sea inaugurada pronto por el primer ministro de Etiopía Hailemariam Desalegn y el presidente de Sudán Omar Al Bashir.
El Banco Mundial ha suministrado un crédito blando de 41 millones de dólares al proyecto etíope sudanés, de la línea de transmisión de energía.
La línea de transmisión de 230 kilovatios, tiene 296 kilómetros de longitud y tiene tres secciones, la última de las cuales se extiende desde la ciudad fronteriza de Etiopía, Metema, hasta la cercana ciudad sudanesa de Gedarif, donde conecta con la red eléctrica sudanesa. Mihret dijo que en un principio, Sudán contará con 100 megavatios de electricidad, añadiendo que los líderes de los dos países inaugurarán pronto el proyecto. “Las pruebas comenzaron hace cuatro semanas y hasta el momento han sido satisfactorias”, declaró.
Sudán será el segundo país, después de Yibuti, en recibir electricidad de Etiopía, la cual es generada principalmente de las presas hidroeléctricas.
A principios de este año, Etiopía comenzó a exportar 35 megavatios de electricidad al mes a Yibuti. Etiopía cobra a Yibuti 70 dólares por kWh. El país gana un millón y medio de dólares al mes por esta exportación de electricidad al país vecino.
Etiopía también está llevando a cabo otro proyecto de transmisión eléctrica que conectará su red eléctrica con Kenia, y que permitirá a Etiopía exportar 400 megavatios al mes a Kenia. Mihret declaró ante un grupo de periodistas en la ciudad de Adama que “Etiopía abastecerá pronto algunas partes del norte de Kenia, como las ciudades de Moyale y Sololo”.
Según EEPCo, se espera que el proyecto de transmisión entre Etiopía y Sudán desarrolle aún más el fondo de energía del África oriental, que abarque proyectos de interconexión entre Etiopía y Kenia, Tanzania y Zambia-Kenia, y Uganda y Etiopía con Sudán-Egipto.
“Cuando termine la construcción de la presa Gibe III seguramente tendremos excedente de energía para exportar”, declaró Mihret. Gibe III, con una capacidad de generación instalada de 1870 megavatios, la planta hidroeléctrica más grande de Etiopía hasta la fecha, es considerado el proyecto clave que demostrará la capacidad de exportación de energía eléctrica de Etiopía a los países vecinos.
La gente en Etiopía no tiene una actitud positiva hacia la exportación de electricidad, ya que el país a menudo se enfrenta a escasez de electricidad. Mihret defiende la postura de la corporación, “definitivamente tendremos excedente de electricidad para la exportación cuando finalicen las obras de construcción de Gibe III. Es cosa de sólo un año”, explicó.
Según Mihret, los financieros animan a la exportación de energía. “Para asegurarnos los préstamos para nuestros proyectos energéticos, necesitamos exportar electricidad”, señaló. “Cuando pedimos préstamos, los financiadores nos preguntan si exportaremos energía a los países vecinos. Nuestro gobierno subsidia la electricidad porque nuestro pueblo no puede permitirse pagar las tarifas de la electricidad. En el mercado nacional, el poder de adquisición de electricidad es mínimo. Así que debemos apoyar el desarrollo de nuestros proyectos energéticos exportando la electricidad”, explicó.
Etiopía tiene capacidad para generar 45.000 megavatios de hidroelectricidad, 10.000 megavatios de energía eólica y 5.000 de energía geotermal.
By Kaleyesus Bekele
(The Reporter, Etiopía, 08-12-12)
