Un informe reciente de la BBC identificó que niños de 14 años de edad estaban siendo enviados a Laos y obligados a firmar contratos. También encontraron que al menos seis de estos menores actualmente están jugando en el Champasak United, un club de fútbol en Pakse, Laos.
La investigación vincula el tráfico de menores a la Academia IDSEA Champasak Asia Africana de Fútbol. Según la BBC, al menos 23 futbolistas jóvenes liberianos fueron convencidos de viajar a Laos por invitación de Alex Karmo, un futbolista que fue miembro de la selección nacional de Liberia y actualmente juega para el club vietnamita Vinakansai Vissai.
El único problema, según el periodista liberiano Wleh Bedell es que No es una academia legal.
«Es una academia ficticia, que nunca fue legalmente establecida. Es una «academia» que no tiene entrenador ni médico. Karmo era el entrenador, el gerente de negocios, todo. Fue completamente absurdo declaró Bedell a la BBC.
También está el hecho de que la FIFA prohíbe el traslado o movimiento de los jugadores a los países extranjeros si son menores de 18 años.
No es sólo la BBC está investigando esta historia. FIFPro, una organización mundial que representa a jugadores de fútbol, ??ha nvestigando también a Champasak United y ha presentado una denuncia ante la FIFA. El trabajo de la FIFPro presionó al club para liberar a 17 jugadores. Los que se quedaron, según la FIFPro, viven en condiciones horribles, durmiendo en el suelo del estadio.
La FIFA dijo a la BBC que está investigando la denuncia.
Esto de ninguna manera es un incidente aislado. Culture Foot Solidaire, una organización no gubernamental, cree que hasta 15.000 futbolistas menores de edad son víctimas del tráfico de personas en África occidental cada año.
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