Zimbabue lleva sufriendo seis meses seguidos de cortes periódicos de electricidad, llegando a alcanzar 19 horas continúas sin suministro. A ello se le debe sumar el aumento del precio del gas de cocina, el cual se ha multiplicado por más de seis desde principios de año, situándolo fuera del alcance de muchos zimbabuenses. Como consecuencia de ello, la leña y el carbón vegetal se han convertido en fuentes de energía sustitutivas para residentes de zonas urbanas, lo que ha dado alza a la tala ilegal de árboles.
La deforestación en Zimbabue comenzó tras el inicio del controvertido programa de reforma agraria iniciado en el año 2.000, a raíz del cual se registró un aumento de la pérdida del suelo forestal, a medida que la población deforestaba zonas para destinarlas a la explotación agraria. A todo ello se le debe sumar actualmente el factor de la inaccesibilidad de la electricidad.
Licencias
La producción de carbón vegetal está prohibida en Zimbabue, pero se puede importar, con previa autorización, de países vecinos tales como Mozambique, Zambia y Malaui. Sin embargo, hace más de un año que no se expiden licencias de este tipo, a pesar de que Zimbabue está inundado de carbón.
Según Best Muchenje, oficial forestal, «la deforestación ya era mala cuando llegué aquí, pero la crisis económica ha empeorado la situación, y el árbol de mopani es un objetivo porque es duro y produce carbón de calidad«. Mopani es uno de los árboles autóctonos más emblemáticos del país que sobrevive fácilmente a las condiciones de calor y sequedad.
En esta situación de precariedad de suministro de energía, los aldeanos desempleados se ven obligados a afrontar la posibilidad de ser multados o incluso encarcelados por talar árboles para hacer carbón. Una bolsa de 50 kilos se vende por el equivalente a 50 centavos de dólar estadounidense (40 céntimos de euro).
Aunque la ley es clara sobre la producción de carbón vegetal, el gobierno se encuentra en un dilema. Según Nqobizitha Ndlovu, recién nombrada ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático, «es un tema muy complicado. Reconocemos la escasez de electricidad y que el gas es caro, por lo que la madera y el carbón son alternativas. Así que mientras nos preocupan los bosques, también nos preocupan los seres humanos«.
Fuente: The East African – Imagen: Flickr
[Traducción y edición, Claudia Durá]
[Fundación Sur]
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