Mamadou Ouattara regresa de su huerto una tarde de mayo, atravesando el frondoso bosque de Comoé-Léraba, con imponentes árboles y vibrantes cantos de pájaros. El agricultor local comenta: «El bosque es nuestra fuente de vida. Obtenemos muchos ingresos de él, como miel, frutas, etc. Por eso nos organizamos para protegerlo». El bosque se encuentra a orillas del río Comoé y su afluente, el Léraba, en la región de las Cascadas, al suroeste de Burkina Faso. Desde 2001, el gobierno burkinés ha cedido la gestión de estos recursos a una asociación que agrupa a 17 aldeas ribereñas, la cual ha organizado a los residentes en comités aldeanos. El Sr. Ouattara preside el comité aldeano de Ouangolodougou. Explica que los comités sensibilizan a los miembros de la comunidad sobre las buenas prácticas de gestión forestal y el uso racional de los recursos naturales.
Ouangolodougou es una aldea de la comuna de Niangoloko, a unos 60 kilómetros de Banfora, en la región de las Cascadas, al suroeste de Burkina Faso. Mamadou Ouattara, un agricultor local, regresa de su huerto una tarde de mayo, atravesando el frondoso bosque de Comoé-Léraba. Comenta: «El bosque es nuestra fuente de vida. Obtenemos muchos ingresos de él, como miel, frutas, etc. Por eso nos organizamos para protegerlo». El bosque se encuentra a orillas del río Comoé y su afluente, el Léraba, en una zona de transición entre la sabana y el denso bosque húmedo. Árboles imponentes y el vibrante canto de las aves realzan la riqueza del bosque.
Las comunidades ribereñas protegen el Comoé-Léraba para aprovechar sus recursos naturales. Desde 2001, el gobierno burkinés ha cedido la gestión de estos recursos a una asociación que agrupa a 17 aldeas ribereñas, la cual ha organizado a los residentes en comités comunales. Ouattara es el presidente del comité de la aldea de Ouangolodougou. Explica que los comités concientizan a los miembros de la comunidad sobre las buenas prácticas de gestión forestal y el uso racional de los recursos naturales.
El comité designa a miembros de la comunidad como guardias y les encarga la protección del bosque de la invasión ilegal de personas o animales, así como de la caza furtiva, la tala insostenible y la minería de oro, en colaboración con el servicio forestal. El comité también construye cortafuegos para prevenir incendios. Se trata de corredores sin vegetación de tres a cinco metros de ancho, creados alrededor y dentro del bosque para evitar que los incendios forestales se propaguen.
Para garantizar que los miembros de la comunidad utilicen los recursos de forma responsable, el comité educa a la gente sobre las mejores épocas para recolectar frutos del bosque y anima a los residentes a plantar árboles útiles como el néré (Parkia biglobosa), el karité y el baobab en el bosque.
Mamadou Karama es el director ejecutivo de la asociación interaldeana. Karama afirma que el crecimiento demográfico y el cambio climático ejercen presión sobre el bosque de Comoé-Léraba, y añade que el saqueo de recursos y la sequía agravan la degradación forestal. Grupos armados han ocupado partes del bosque en los últimos años, lo que imposibilita las iniciativas de protección y restauración.
A pesar de estos desafíos, Karama afirma que el bosque de Comoé-Léraba sigue siendo rico en biodiversidad, con 301 especies de plantas, 123 especies de mamíferos y 490 especies de aves.
Para preservar esta riqueza, aconseja a las comunidades restaurar las tierras degradadas en los límites del bosque mediante la reforestación de parcelas individuales, la práctica de la regeneración natural gestionada por los agricultores y el uso de otras técnicas agroforestales.
Ouattara afirma que el bosque le proporciona ingresos que enriquecen su vida. Tiene colmenas, árboles de mango y una plantación de anacardos, y gana más de 700.000 francos CFA (1.150 dólares estadounidenses) al año.
Fatouma Ouattara es la presidenta del grupo de mujeres An-houmafa en Noffesso, una de las 17 aldeas ribereñas del bosque. Afirma que su vida depende en gran medida del bosque y añade: «Gracias a los frutos del bosque, elaboro manteca de karité y soumbala que vendo. Gano más de 200.000 francos CFA, o 332 dólares, al año». Con sus ingresos, Ouattara contribuye a la educación de sus hijos y a la salud de su familia.
Al preguntarle si el bosque desaparecería algún día, suspira y dice: «¡Ah! ¡Mmm! Este bosque es esencial para nuestra supervivencia. ¡Hay que preservarlo!».
Harouna Sana
Fuente: Barza Wire
[CIDAF-UCM]