El turismo de Botsuana está al borde del colapso debido al cierre de fronteras y el consecuente cese de las operaciones relacionadas a esta actividad económica. Asimismo, la ampliación del estado de emergencia y el recorte gubernamental de los subsidios por la covid-19 han confirmado el calamitoso devenir que le espera al sector del turismo en Botsuana. La primera evidencia ha sido el aumento del desempleo. De este modo, se ha estimado que el 95 % de los empleados de los safaris ubicados en el distrito de Ngamiland, la meca del turismo del país, perderán su puesto de trabajo. No obstante, el director de Wilderness Safaris, Kim Nixon, se ha mostrado optimista:
“Desde el confinamiento y la entrada del estado de emergencia, los safaris han experimentado un deterioro en la ocupación. Sin embargo, vemos como el número de viajeros podría comenzar a aumentar a partir de abril de 2021. Somos optimistas con el proceso de vacunación global que esperemos que mejore el acceso aéreo internacional y la confianza de los viajeros para volver a viajar en su tiempo libre. Hay esperanza para el resurgimiento del turismo y nosotros estamos trabajando para estar preparados”.
Sin embargo, cabe destacar que la compañía Wilderness Safaris cuenta con 900 empleados, todos ellos afectados con una reducción en los pagos debido a la pandemia. En este caso, Kim Nixon no se mostraba tan eufórico:
“No es una decisión que hayamos tomado a la ligera. Desafortunadamente era una necesidad tras la implantación del confinamiento, el cierre del campamento y la reducción de las operaciones. Aproximadamente 800 trabajadores están actualmente en sus casas y no se espera que trabajen. Está entre nuestros deseos que con el tiempo esto cambie y comience un aumento del turismo y que llegue a cierto grado de lo que en su día fue esta industria. Hemos tratado de ayudar a nuestra plantilla cuando ha sido posible, incluyendo paquetes de alimentos”.
Vicent Monganti dueño de Vicent Excellent Tours se mostraba inseguro de poder mantener los clientes tras la pandemia. Mongati que tiene a 32 personas empleadas tuvo que parar su negocio en marzo de 2020 cuando el gobierno de Botsuana anunció el cierre de fronteras. Asimismo, el director de la compañía turística ha admitido que está comenzando a sentir la presión de los bancos y ha resaltado que los subsidios gubernamentales tan sólo duraron los primeros 5 meses y que aún debe los salarios de 2020. No obstante, aseguraba lo siguiente:
“Las personas están perdiendo sus vidas a causa del virus. Valoramos más la vida que el dinero. Por eso, nos mantenemos optimistas y creemos que sobreviviremos a la pandemia y las cosas volverán a la normalidad”.
Fuente: The Gazette
[Traducción y edición, Mikel Corada Cabanellas]
[Fundación Sur]
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