La corta vida de Tamara, una niña de la zona rural de Malaui, que fue obligada a casarse a los 12 años, teniendo que abandonar la escuela, es una historia que se repite millones de veces en el mundo.
¿No existe en Malaui una ley que prohíbe el matrimonio infantil?
Sí, existe como en tantos otros países de África y del mundo. Aun así se calcula que una de cada cinco niñas en el mundo se casa antes de cumplir los 18 años. Incluso los países que tienen leyes contra el matrimonio infantil a veces no las hacen cumplir. Más del 40 % de las niñas de Malaui se casan antes de los 18 años, según la ONG Girls Not Brides. Pero en Malaui, se están viendo los primeros signos de cambio.
Cuéntanos la historia de Tamara
Tamara nació en una comunidad rural agrícola de Malaui. Su familia vivía por debajo del umbral de pobreza establecido por el gobierno malauí, como el 65 % de los demás en la región. Cuando los padres de Tamara enfermaron y murieron, en rápida sucesión, su única hija fue acogida por su abuela. Pero después de un mes, cuando un día Tamara regresó de la escuela, su abuela le dijo que tenía que casarse con un hombre que nunca había visto y que ya había pagado. Su marido, que la maltrataba la abandonó al enterarse que los servicios sociales iban a venir a rescatar a Tamara de su matrimonio ilegal. Liberada de este matrimonio Tamara, que fue acogida por una tía suya, pensó volver a la escuela, pero le fue imposible al descubrir que estaba embarazada.
¿Hay alguna entidad que informe a las chicas de Malaui de sus derechos?
Cerca de la frontera con Mozambique hay una emisora de radio llevada por mujeres jóvenes que tratan de los problemas que afectan a las mujeres, especialmente adolescentes. Emiten en inglés y chichewa, la más popular de las lenguas vernáculas.
Se trata de un programa semanal patrocinado por una ONG que ayuda a niñas rurales y vulnerables a seguir estudiando, y llega a más de cuatro millones de oyentes en Malaui. La mayoría de la audiencia son mujeres de comunidades rurales como la de Tamara.
¿Por qué se dan tantos matrimonios infantiles?
Una de las principales razones es la pobreza. Como la mayoría de las familias de las zonas rurales son pobres, los padres no pueden cuidar de sus hijos, así que la mejor solución es enviar a una niña al matrimonio, con hombres mucho mayores que ellas que pueden mantenerlas.
¡Es mejor que vuelvas a la escuela!
El mensaje de esta pequeña emisora de radio es claro:»¡El matrimonio temprano no es bueno! Y el jefe local está de acuerdo. Este hombre anima a las niñas a permanecer en la escuela y declara que no dará su bendición a un matrimonio si la niña es menor de 18 años. Con todo, la realidad está lejos de este ideal.
- – El 21 % de las niñas de todo el planeta se casan en la infancia, según la organización de ayuda World Vision.
- – Las tasas de matrimonio infantil han disminuido en Asia y África durante la última década, pero en América Latina y el Caribe no ha habido avances durante 25 años, según la ONG Girls Not Brides.
Bartolomé Burgos
CIDAF-UCM
