De niño, Lucius Chiccio Banda tenía poco interés en la música; pasaba sus días jugando al fútbol. Pero su hermano mayor lo convenció de unirse a una banda de la iglesia, lo que lo llevó por nuevos derroteros.
¿No ha muerto Lucius Banda recientemente?
Efectivamente, Banda murió el 25 de junio de 2024, en Sudáfrica, después de luchar contra una enfermedad renal durante casi cinco años. Los tributos para el hombre de 53 años han llegado de todos los sectores de la sociedad de Malaui. Tras su muerte, ha sido honrado por artistas, políticos, líderes religiosos y deportistas destacados. El presidente de Malaui afirmó: «Es con profundo pesar que la primera dama y yo lamentamos el fallecimiento del Honorable Lucius Banda, quien fue el asesor Presidencial para la Juventud y las Artes«. “Su activismo político a través de la música, que capturó nuestras esperanzas y sueños, especialmente durante la lucha por la democracia, ha moldeado profundamente nuestra nación, dando voz a los que no la tienen y desafiando las injusticias”. A Banda le sobreviven su esposa, y tres hijos.
¿Cuáles son sus orígenes?
Banda es oriundo de la ciudad malauí de Balaka. La característica más notable de esta ciudad es una enorme e influyente iglesia católica, una de las más grandes de todo el sur de África. La madre de Banda, Maria Jeremiah, tenía solo 14 años cuando se casó. Se divorció a mediados de sus veinte años después de tener siete hijos, dos de los cuales murieron. Su madre crió a los niños sola y la familia vivió en extrema pobreza.
¿Cómo comienza su Carrera musical?
El hermano mayor de Banda, Paul, era líder de un grupo de la iglesia llamado Alleluya Band. Convenció a Banda de que abandonara el fútbol por la música y enseñó a su hermano de siete años a tocar el teclado. A los 13 años, Banda se unió a Alleluya Band que lo ayudó a enamorarse de la música y a impulsar su talento musical. A principios de los años 90, Banda decidió dejar Alleluya y lanzarse como solista. Quería hacer música que transmitiera mensajes poderosos sobre la libertad y la lucha contra la injusticia social. Mabala criticó el pobre historial de derechos humanos del presidente en ese momento, una decisión arriesgada. Sin embargo, el músico no recibió mucha reacción de las autoridades, posiblemente porque en ese momento el presidente estaba bajo presión de todos los lados y estaba a meses de ser destituido. Banda lanzó varios álbumes más y se convirtió en uno de los músicos más importantes del país. En Malaui, es más conocido por el apodo de «soldado» después de que se llamara a sí mismo «un soldado para los pobres».
¿Qué otro aspecto de su vida cabe mencionar?
En 2010, la estatal Malaui Broadcasting Corporation (MBC) prohibió parte de la música de Banda en sus dos estaciones de radio, pero la prohibición solo aumentó la fama del músico y las ventas de sus discos se dispararon. Más allá de la música, Banda se desempeñó como Miembro del Parlamento entre 2004 y 2006 y 2014 y 2019.
En 2018, recibió un galardón a la trayectoria de la organización benéfica musical local Urban Music People, que calificó a Banda como «el epítome de la música en Malaui y probablemente el mayor acto musical que Malaui haya producido jamás«.
Bartolomé Burgos
CIDAF-UCM
