El día 7 de noviembre, tuvo lugar la reinauguración de las instalaciones del Departamento África de la Fundación Sur. Tras la obras de remodelación, la capacidad y los servicios del Departamento han aumentado.
En primer lugar el Presidente de la Fundación Sur, Agustín Arteche, pronunció unas palabras de agradecimiento a todos los organismos que apoyan el centro, como la Facultad de Informática de la Universidad Pontificia de Salamanca, campus Madrid, que ha elaborado la nueva página web, el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid, y los co-patronos de la Fundación, Cáritas España y Manos Unidas. Después el nuevo Secretario General de la Fundación Sur y Director del Departamento África, Julio José Martín Sacristán, presentó todas las novedades del centro.
Entre las grandes mejoras está la bajada de la biblioteca, del espacio de la entreplanta, que ya había agotado todas las posibilidades de aprovechamiento de espacio. Ahora la biblioteca está recogida en armarios compactos, donde los libros están mejor conservados, y lo más importante, la capacidad de crecimiento alcanza casi el doble de los actuales 16.000 volúmenes.
La hemeroteca se ha trasladado a la antigua biblioteca, aumentando también así su capacidad de crecimiento. Se han incorporado al centro sistemas de almacenamiento para los mapas y para los archivos sonoros y audiovisuales, mucho más manejables, accesibles y seguros, para los usuarios.
Pensando sobre todo en los usuarios, la sala de lectura se ha trasladado a la planta baja, y se ha ubicado en el salón más grande. Los lectores podrán disponer de grandes mesas, y mucho más espacio y luz que antes, además de ordenadores a su disposición, para que puedan elaborar sus trabajos, notas, resúmenes o consultar Internet, si es necesario para sus investigaciones.
Otra importante novedad es la ampliación del horario de apertura. Antes se cerraba a mediodía, interrumpiendo el trabajo de los estudiosos, que a veces expresaban su deseo de aprovechar el mediodía para avanzar con sus trabajos. Ahora la biblioteca estará abierta desde las 09.30 hasta las 18.00 horas. Abriendo así, casi un 50 % más que antes.
Los Misioneros de África han separado el arte africano de la biblioteca ‘Dionisio Segura’, una necesidad que venía debatiéndose desde hace años. La tienda ‘Africana’, que antes ocupaba una de nuestras salas, se ha unificado en la calle Menorca, 3, donde los Padres Blancos han tenido siempre el mayor volumen de arte africano. Así hemos podido expandir el espacio disponible en el centro de la ahora Fundación Sur, Departamento África, y dedicarlo exclusiva y concienzudamente al servicio de Información y Documentación Africana.
En cuanto otro tipo de mejoras, cabe destacar la puesta en marcha de una nueva página web, que pretende ser un portal de referencia del conocimiento africano en lengua castellana, abierta a la colaboración de expertos y curiosos, académicos y lectores, desde la cual, además de la publicación diaria de noticias y artículos de la prensa africana, se prevé que se pueda acceder a los fondos bibliográficos, con vistas siempre a estar más accesibles a todo el mundo.
En cuanto a las publicaciones de papel, la novedad más importante es el cambio radical del boletín mensual de noticias ‘Africana Noticias’. A partir de 2008, la revista será bimestral y se dedicará, más que a dar noticias en sí, a recopilar los análisis más profundos que de dichos acontecimientos publican los periódicos africanos.
Bajo la nueva dirección están empezando a tomar forma proyectos como la sensibilización en ámbitos escolares, un programa piloto que se pondrá en marcha este curso mediante el que se planea trabajar con los profesores y los alumnos de algunos colegios de Madrid, que estén interesados en incluir ‘África’ en sus actividades escolares.
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