El comisario europeo de Comercio vende los EPA en los países del sur y el este de África

El Comisario de Comercio de la Unión Europea, Peter Mandelson, ha dicho que la Unión Europea y los países del este y sur de África deben ir más allá del comercio de productos e intentar establecer plenamente los Acuerdos de Asociación Económica, EPA’s, ya que es la mejor herramienta para el desarrollo y la integración regional.
Mandelson, que dio una rueda de prensa tras un encuentro de ministros de comercio en Lusaka el lunes, dijo que los países de la región necesitan eliminar las barreras artificiales entre ellos para atraer el desarrollo económico y la creación de puestos de trabajo.
“Lo que pretende un EPA es aumentar el comercio y expandir la inversión para la creación de empleo. Por tanto necesitamos duplicar nuestros esfuerzos para negociar un acuerdo mejor para alcanzar unos acuerdos (EPA) plenamente y obtener todos los beneficios de esta asociación”, declaró.
Mandelson afirmó que los EPA no son sólo lo que Europa hará en los Estados del este y el sur de África sino también lo que esos Estados harán por sí mismos, con el apoyo de Europa. Una vez que se firmen los EPA, los Estados del Este y el Sur de África cambiarán de una relación de dependencia a una asociación de iguales, que representará el futuro de la relación con la Unión Europea.
Mandelson además expresó su decepción porque algunos Estados del sur y del este de África se negaron a firmar los acuerdos provisionales, en la última reunión de diálogo de Bélgica, el año pasado, y aseguró que la Unión Europea se comprometía a ignorar todos los asuntos contenciosos para alcanzar unos EPA completos para finales de este año, en lugar de empezar de nuevo a renegociar los acuerdos.
El Ministro de Comercio e Industria, de Zambia, Felix Mutati, dijo que se alegraba de que la Comisión Europea haya dado muestras de flexibilidad y se acomode más ahora a las preocupaciones expresadas por los países del sur y este africano, en las negociaciones de los EPA’s.
Mutani señaló que diez de los 16 países del sur y el este, han firmado los acuerdos provisionales y algunos de los miedos expresados por los países africanos “han sido superados por el buen espíritu que ha promovido la integración regional y la cohesión”.
(African Press Agency, 04-03-08)