Debido a la situación de particular vulnerabilidad e importancia que tienen los leopardos y guepardos para la biodiversidad y el sector turístico de Tanzania, el Instituto de Investigación de la Vida Silvestre de Tanzania (TAWIRI) ha comenzado a realizar un censo especial para determinar su número.

Dicho censo, que se completará en el transcurso de 2024, se lleva a cabo en los parques más grandes del país y mapeados dentro del Circuito Turístico del Sur: los Parques Nacionales de Nyerere y Ruaha. Según informa el TAWIRI, los leopardos y los guepardos se encuentran actualmente entre las cuatro especies de vida silvestre descritas como en peligro de extinción. Además, como ha señalado el director de investigación de la misma entidad, Julius Keyyu, el leopardo es una de las «Cinco Grandes» especies de vida silvestre y una de las marcas registradas de la industria turística de Tanzania, por la cual más del 75 % de los turistas extranjeros visitan los dos parques. En este sentido ha declarado:

«Tanzania alberga más del 10 % del hábitat propicio mundial para el leopardo […] Las otras especies en peligro de extinción a nivel mundial son los chimpancés y los perros salvaje. Tenemos 184 perros salvajes en el ecosistema del Serengeti, pero también se pueden encontrar otros en los parques nacionales de Ruaha y Mkomazi».

Julius Kenyyu ha informado que Tanzania tiene 2.600 chimpancés, 700 de ellos en Mahale, 90 en Gombe y otros alrededor de los distritos de Mpanda y Tanganica. El director general de TAWIRI, Ernest Mjingo, ha descrito las principales causas de desaparición de todas estas especies silvestres en peligro, señalando que están relacionadas con la pérdida de hábitat debido a la invasión de actividades humanas:

«Otras razones podrían ser los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre, el bloqueo de los corredores de paso, la caza furtiva, las enfermedades y los desafíos ecológicos resultantes de los efectos del cambio climático».

La iniciativa del TAWIRI con respecto a los leopardos y los guepardos se enmarca en las medidas emprendidas para conservar sus hábitats, proteger la biodiversidad y encontrar soluciones a las enfermedades emergentes.

Autora: Bertha Ismail

Fuente: The Citizen – Imágenes: Pixabay, TAWIRI

[Traducción y edición, Pietro Scardovi]

[CIDAF-UCM]