En el Día de la Cobertura Sanitaria Universal, un nuevo informe de la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluye que la mayoría de países africanos siguen dependiendo en gran medida de pagos directos [1] (o gastos sanitarios de bolsillo) para financiar sus servicios sanitarios, e insta a los países a reducir las tensiones financieras que los elevados costes sanitarios imponen a su población.
La práctica de pagos directos, advierte el informe, sigue: suponiendo una carga financiera para más de 200 millones de personas, incluyendo el hecho de empujar a más de 150 millones de personas a la pobreza o a una pobreza aún mayor (datos más recientes, de 2019) en toda la Región de África de la OMS; imponiendo un alto precio a la salud de las personas; y obstaculizando el progreso hacia la consecución de la cobertura sanitaria universal.
De hecho, a nivel mundial, la mitad de todas las personas empobrecidas a causa de los pagos directos viven en África, una tendencia creciente y preocupante.
Matshidiso Moeti, Directora Regional de la OMS para África, ha declarado:
“Tener que pagar de su propio bolsillo los medicamentos y otros gastos de atención sanitaria puede hacer que la vida de una persona se vea inmediatamente afectada por dificultades económicas y mala salud. Estos pagos obligan a muchas personas a gastar menos en otras necesidades básicas, como alimentos, vivienda y servicios públicos, lo que, a su vez, puede empeorar su situación. Esto también crea una importante barrera para los más pobres y vulnerables, que, como resultado, no pueden obtener la atención que necesitan.
A pesar de los esfuerzos de los países por crear sistemas de financiación de la salud más sostenibles, es necesario hacer más para que las personas de toda África tengan acceso a los servicios de calidad de salud que necesitan, cuando y donde los necesitan, sin tener que caer en dificultades económicas”.
Entre 2000 y 2019, el período analizado por el informe, el número de personas que realizan “catastróficos” pagos directos(es decir, gastando más del 10 % de su presupuesto familiar en medicamentos y otros costos de atención médica) aumentó cada año en 2,5 millones de personas (de 52 millones en 2000 a 95 millones en 2019).
Dicho esto, durante el mismo período se han logrado avances, aunque a un ritmo más lento que a nivel mundial, y el número total de personas que caen en la pobreza o se hunden más debido a los pagos directos se ha reducido a la mitad entre 2000 y 2019.
Un análisis detallado de los datos y las conclusiones clave del informe
En 2019, los pagos directos, al contado, representaron más de una cuarta parte del gasto en salud en 31 países. En 11 países, los pagos directos representaron más de la mitad del gasto en salud, y en otros tres países superaron el 70 %.
El número de personas empujados a la pobreza y el número de personas que viven en pobreza extrema (con menos de 2,15 dólares al día) que se ven empujadas a una mayor pobreza debido a los pagos directos ha disminuido, tras haberse reducido a la mitad, de 302 millones de personas en 2000 a 152 millones en 2019. Sin embargo, no disminuyó tan rápidamente como en el resto del mundo, donde se redujo en más de tres cuartas partes durante el mismo período (de 1.300 millones de personas o el 22,2 % de la población mundial en 2000 a 344 millones de personas o el 4,4 % en 2019).
Es preocupante que la mitad de todas las personas que se empobrecen a nivel mundial debido a los pagos directos viven en la región de la OMS de África, una tendencia que ha ido en aumento desde 2000, cuando, a nivel mundial, solo dos de cada diez personas empobrecidas se encontraban en África.
Los catastróficos pagos directos han aumentado, aunque a un ritmo más lento que a nivel mundial. Se necesitan más esfuerzos para revertir esta tendencia, lo que incluye eximir a las personas pobres de pagar de su bolsillo el tratamiento que necesitan.
El número de personas empujadas a la pobreza o se hunden más en ella debido a los pagos de bolsillo es motivo de especial preocupación, dado que, en promedio, una persona en África gasta menos (alrededor de 35 dólares por año en 2019) en atención médica que en cualquier otro lugar del mundo.
Las personas que viven en hogares multigeneracionales o en hogares encabezados por personas mayores (60 años o más), los adultos que viven con niños y/o adolescentes y las personas que viven en zonas rurales tienen más probabilidades de sentir la carga financiera de tener que hacer pagos de bolsillo.
Los países que invirtieron más fondos gubernamentales internos en servicios y sistemas de salud tendieron a tener niveles más bajos de catastróficos pagos de bolsillo y de empobrecimiento debido a dichos pagos.
Los medicamentos y la atención ambulatoria fueron los principales impulsores de los pagos de bolsillo y las dificultades financieras relacionadas.
Los países siguen enfrentándose a desafíos para generar, analizar y utilizar datos de seguimiento de protección contra riesgos financieros.
¿Cuál es la utilidad del Informe?
El informe, único en su tipo, ayuda a los países a seguir los avances en temas de protección financiera en materia de salud y a tomar decisiones basadas en evidencias para acelerar esfuerzos para lograr la cobertura sanitaria universal.
El informe destaca las buenas prácticas de varios países para abordar la carga de los pagos directos, por ejemplo, eliminando los honorarios de los pacientes en el punto de atención, introduciendo planes de seguro de salud y aumentando progresivamente dependencia de seguros médicos financiados por el gobierno.
“Espero que este informe fortalezca la determinación de los países de mejorar la protección financiera en materia de salud para sus poblaciones e invertir en una mejor generación, análisis y uso de datos para fundamentar una mejor toma de decisiones”
Dra. Moeti
La Oficina Regional de la OMS para África apoya a los 47 Estados Miembros para que hagan un seguimiento de los avances en materia de protección financiera en materia de salud mediante el fortalecimiento de la capacidad de los ministerios de salud y las oficinas de estadística; facilitando la toma de decisiones basada en la evidencia mediante la presentación de informes sobre los avances y los desafíos, como en este informe; y proporcionando apoyo técnico para rediseñar las políticas destinadas a mejorar la protección financiera en materia de salud.
[1] El gasto sanitario directo incluye los gastos formales e informales directamente relacionados con el costo de buscar atención. Excluye el pago anticipado (por ejemplo, impuestos, contribuciones o primas) y el reembolso del hogar por un tercero, como el gobierno, un fondo de seguro de salud o una compañía de seguros privada. También excluye los gastos indirectos (como los costos de transporte que no son de emergencia) y el costo de oportunidad de buscar atención (por ejemplo, la pérdida de ingresos). Pero incluye cualquier gasto incurrido por un hogar cuando cualquier miembro utiliza un bien o servicio de salud para recibir cualquier tipo de atención (preventiva, curativa, de rehabilitación o de largo plazo), proporcionada por cualquier tipo de proveedor, para cualquier tipo de enfermedad, dolencia o condición de salud, en cualquier tipo de entorno (por ejemplo, ambulatorio, hospitalizado o en el hogar).
Fuente: OMS Región África
[CIDAF-UCM]
