Hoy, 1 de marzo de 2021, se subasta en Christie’s, Londres, el cuadro más famoso pintado por el primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965), «La torre de la mezquita de Koutoubia«. El primer ministro, pintor y escritor en su tiempo libre, encontró un lugar de inspiración «cautivador» en Marrakech.
El precio de venta del cuadro, pintado durante una visita oficial durante la Segunda Guerra Mundial, podría oscilar entre 1,7 y 2,8 millones de euros, según la casa de subastas Christie’s.
Barry Phipps, historiador de arte contemporáneo, escribió en el catálogo que el óleo sobre lienzo puesto a la venta por la actriz Angelina Jolie, es considerado «la pintura más importante de Sir Winston Churchill debido a su entrelazamiento en la historia del siglo XX«.
El líder conservador comenzó a pintar cuando tenía 40 años. Winston Churchill, a quien le gustaba escapar de las tormentas políticas y los cielos grises de Londres, había descubierto la luz de la ciudad de Marrakech en la década de 1930, cuando todavía era protectorado francés, e hizo un total de seis viajes en 23 años.
Ya en 1936, escribió en el diario británico Daily Mail sobre la ciudad:
«Aquí, en estos vastos palmerales que emergen del desierto, el viajero puede estar seguro del sol eterno y contemplar con satisfacción incesante el majestuoso y nevado panorama de las montañas del Atlas«.
Le gustaba perderse en el laberinto de calles del casco antiguo, ir de picnic en el valle de Ourika, en las alturas de Marrakech, e instalar su caballete en los balcones del gran hotel La Mamounia o la villa Taylor, que posteriormente se convirtió en un hito de la “jet” europea.
Fue desde esta villa donde pintó la mezquita de Koutoubia, después de la histórica conferencia en el hotel Anfa, para preparar la Estrategia de los Aliados, celebrada en enero de 1943 en Casablanca con el presidente estadounidense Franklin Roosevelt y con el General de Gaulle, y con la presencia del sultán Mohammed V.
Una leyenda contada por su séquito es que le dijo a Roosevelt en ese momento:
«No se puede llegar hasta el norte de África sin ver Marrakech (…) Debo estar contigo cuando veas la puesta de sol sobre las montañas del Atlas«. Ahora, propiedad de la familia real marroquí, la Villa Taylor ya no se puede visitar.
Una fotografía de prensa de la época muestra a Roosevelt y Churchill observando juntos la puesta de sol sobre el panorama que inspirará la pintura. Este paisaje sencillo y sin adornos representa el minarete, símbolo de poder de la dinastía Almohad (siglo XII), entrelazado por las murallas de la antigua ciudad y apoyado en las montañas cubiertas de nieve.
Churchill le regaló el cuadro a Roosevelt. En la década de los 50 fue vendido por uno de sus hijos y tras varios cambios de dueño, en 2011 Angelina Jolie y Brad Pitt lo adquirieron.
Otra de las piezas del primer ministro inglés que se subastan es la “Escena en Marrakech”, reflejo de su primera visita a la ciudad en 1935. Estimada entre 340.000 y 578.000 euros, la pintura representa con detalle un palmeral a los pies del Atlas.
En ese momento, Churchill se alojaba en el Hotel La Mamounia, donde pintó siete cuadros y trabajó en su biografía. Meryem Mikou, encargado de la comunicación del hotel, ha comentado que “solía ir de balcón en balcón para ver la luz, capturar mejor los colores y reproducirlos en sus lienzos«.
Fuente: L’Opinion
[Traducción y Edición, Isabel Garrido Celada]
[Fundación Sur]
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