El jurista, académico y activista tanzano Issa G. Shivji a lo largo de su artículo When Lawfare Becomes Warfare: Personal Stories, Political Landscapes, publicado en el Boletín en línea de CODESRIA, repasa su trayectoria intelectual y profesional para analizar la relación entre derecho, poder y lucha política en Tanzania desde la independencia hasta la actualidad. Formado en la Universidad de Dar es Salaam durante los años de auge del socialismo promovido por Julius Nyerere, Shivji describe un ambiente universitario marcado por el pensamiento marxista, los debates sobre la liberación africana y el activismo estudiantil.
Según el autor, el Estado tanzano heredó gran parte del aparato legal represivo de la época colonial y lo utilizó para impulsar políticas de desarrollo, controlar a sectores de la población y limitar la disidencia. Aunque Nyerere gozaba de una amplia legitimidad popular, Shivji sostiene que muchas de estas medidas constituyeron una forma de “lawfare de baja intensidad”, es decir, el uso de instrumentos legales y administrativos para imponer decisiones políticas sin suficientes garantías jurídicas.
El profesor emérito de la Universidad de Dar es Salaam denuncia el uso creciente de mecanismos legales y coercitivos contra los sectores sociales críticos y los opositores políticos. A su juicio, cuando el derecho deja de ser un instrumento de justicia y se convierte en una herramienta de persecución, el lawfare puede derivar en formas abiertas de violencia estatal. A través del lawfare, sostiene Shivji, se produce una profunda erosión del Estado de derecho que genera la impunidad del ciertos sectores dominantes, la falta de rendición de cuentas y una profunda crisis de legitimidad política y social.
El artículo de Shivji también relata varios casos emblemáticos de su carrera como abogado. Entre ellos destacan los litigios en defensa de trabajadores despedidos, de empleados afectados por procesos de privatización, de organizaciones de la sociedad civil y de dirigentes políticos perseguidos por el Estado. Estas experiencias lo llevaron a reconsiderar su visión inicial del derecho como un simple instrumento de dominación, reconociéndolo también como un terreno de disputa donde los sectores populares pueden defender sus derechos y desafiar las decisiones arbitrarias.
El autor dedica especial atención al período de reformas neoliberales iniciado en la década de 1990, cuando las políticas de ajuste estructural impulsadas por los organismos internacionales de Bretton Woods promovieron privatizaciones, reducción del gasto público y cambios institucionales. En este contexto, Shivji describe las batallas judiciales que se realizaron con el fin de proteger los derechos laborales y las libertades de asociación frente a las nuevas políticas económicas.
Fuente: CODESRIA
[CIDAF-UCM]