Cada vez falta menos para el inicio de la CAN 2019 y continuamos con el repaso de los apodos de los seleccionados participantes. Hoy con los integrantes de la zona D: Costa de Marfil, Marruecos, Namibia y Sudáfrica.
Costa de Marfil: Los Elefantes
Desde la primera aparición de los marfileños en la historia de los Mundiales -en Alemania 2006-, el apodo de los Elefantes se hizo común entre los seguidores del fútbol mundial. También influyó el gran éxito de la Generación Dorada del país con Didier Drogba a la cabeza. Les Éléphants (los elefantes, en francés): ya que el francés es el idioma oficial debido a que fue colonia de aquel país hasta 1960. La relación con los elefantes ya se advierte desde el nombre del país, que fue denominado así por los colonos franceses por el intenso comercio de marfil extraído de los colmillos del elefante. Además, el elefante es uno de los animales característicos del país y forma parte del escudo de la Federación de Fútbol, como así también del escudo oficial del país.
A nivel deportivo, Costa de Marfil estará interviniendo en su CAN número 23, habiendo sido campeón en las ediciones de Senegal 1992 y Guinea Ecuatorial 2015. En la tabla histórica del certamen se ubica en la quinta posición.
Marruecos: Leones del Atlas
En México 86, los marroquíes se convirtieron en el primer seleccionado del continente en superar la zona de grupos de un Mundial. Diez años antes habían ganado su única Copa África. A pesar de eso, Les Lions de l’Atlas (los leones del Atlas, en francés) son una de las selecciones más importantes de África. El león es un animal muy importante en el país, tanto que el escudo de la nación cuenta con dos, mientras que Atlas se refiere a una de las zonas montañosas que ocupa el país. De esa unión surge el apodo del equipo que en Egipto dirigirá el francés Hervé Renard, campeón de la CAN en 2012 con Zambia y en 2015 con Costa de Marfil.
Namibia: Brave Warriors
Brave Warriors (guerreros valientes, en inglés). Sin demasiada tradición en el mundo del fútbol, ya que es un seleccionado que recién se afilió a la FIFA en 1992, sus mayores logros fueron participaciones en la Copa de África de 1998 y 2008, un título en la COSAFA Cup de 2015 y dos subcampeonatos en el mismo certamen en 1997 y 1999. El apodo tiene que ver con un seleccionado que a través de la lucha y la valentía busca mejorar cada día y está en inglés, ya que es uno de los idiomas oficiales del territorio namibio.
En Egipto buscarán su primer triunfo en la historia de la CAN ya que en sus anteriores dos participaciones igualaron dos partidos y perdieron los cuatro restantes. Acostumbrados a pelear, los guerreros namibios tendrán que pelear, y mucho, si quieren vencer a alguna de las potencias continentales con las que comparten zona.
Sudáfrica: Bafana Bafana
El del seleccionado sudafricano es uno de los apodos más reconocidos a nivel mundial. Y el surgimiento de la denominación se remonta a 1992, cuando en un partido ante Camerún la hinchada comenzó a gritar «Bafana, Bafana» en apoyo al equipo. Periodistas del diario The Sowetan, tomaron ese canto y el seleccionado comenzó a hacerse conocido con ese nombre. En un primer momento, la dirigencia del fútbol sudafricano consideraba que no era comercial el apodo, hasta que la marca Kappa, comenzó a crear indumentaria bajo esa leyenda que poco a poco se fue estableciendo más y más entre los sudafricanos.
Bafana Bafana (muchachos, muchachos, en zulú).
El zulú es uno de los idiomas oficiales del país, de ahí que el apodo tenga ese origen. Cuando la selección volvió a las competiciones internacionales tras la caída del Apartheid, el periodista Sbu Mseleku, de The Sowetan. Hay dos versiones sobre su significado: una dice que nació porque los equipos eran dirigidos por hombres veteranos y los futbolistas eran muy jóvenes, mientras que otra se decanta por el hecho de que el equipo sólo ganó uno de sus seis primeros partidos internacionales y que eso se debía a que eran inexpertos en partidos de alto nivel.
A nivel futbolístico, ganaron como locales en su estreno en la competición en 1996. Y en las ediciones siguientes fueron subcampeones y terceros en Burkina Faso 1998 y Ghana-Nigeria 2000, respectivamente. Desde allí solamente pudieron ganar tres partidos en seis ediciones disputadas por lo que en Egipto van con el objetivo de volver a los primeros planos.
Original en: Sporting Africa
