La política de gratuidad escolar en Burundi, introducida en 2006 para la educación primaria y ampliada hasta el noveno grado en 2012, ha tenido un impacto significativo en el acceso a la educación. Aunque la medida fue bien recibida por familias y sindicatos, su implementación sigue enfrentando múltiples obstáculos. De acuerdo con cifras del Ministerio de Educación, el número de alumnos se triplicó entre 2006 y el curso 2019-2020, pasando de cerca de 1,47 millones a casi tres veces esa cantidad. Solo entre 2018 y 2023 se incorporaron más de 354.000 nuevos estudiantes. Este crecimiento estuvo acompañado por un aumento considerable del número de centros educativos, así como por la contratación progresiva de docentes.
Actualmente, el sector educativo absorbe más del 20 % del presupuesto nacional. El esfuerzo presupuestario del Estado también se ha reflejado en la asignación de fondos para compensar los costos escolares y garantizar el funcionamiento de los centros. Estas inversiones han permitido que miles de niños de familias con bajos recursos, especialmente niñas, accedan por primera vez a la educación formal, reduciendo brechas históricas de género. Sin embargo, en varias provincias persisten los cobros indirectos a los padres. Familias de distintas regiones denuncian aportes obligatorios para la construcción de aulas, la vigilancia nocturna, la organización de exámenes o el pago de servicios básicos como agua y electricidad.
A estas dificultades se suman las carencias materiales. La falta de pupitres, libros y aulas provoca una elevada concentración de estudiantes por clase, especialmente en zonas rurales, afectando a la calidad de la enseñanza. Las organizaciones de la sociedad civil han advertido que algunos niños deben compartir bancos en exceso o incluso escribir en el suelo. Ante esta situación, padres y actores educativos reclaman un mayor financiamiento estatal, inversiones sostenidas en infraestructuras escolares y una mejora en la formación y condiciones laborales del profesorado, con el fin de hacer efectiva la gratuidad escolar en Burundi.
Louange Nezerwe – Stine Akimana
Fuente: Iwacu
[CIDAF-UCM]