El primer ministro de Níger, Ali Mahaman Lamine Zeine, declaró durante una conferencia de prensa en la capital que la frontera de Níger y Benín no podría abrirse completamente por razones de seguridad, citando la existencia de bases militares en las que “se entrena a terroristas” con la intención de desestabilizar al país. La acusación es particularmente relevante ya que Níger lleva más de una década luchando contra por grupos armados vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda, que buscan expandir su alcance a países costeros del África occidental. Los comentarios de Zeine han tensionado aún más las relaciones entre ambos países. Benín ha procedido a bloquear esta semana los suministros de petróleo crudo de Níger a los barcos en su costa. Zeine declaró el sábado que el bloqueo de Benín a las exportaciones, impuesto en respuesta al cierre de una frontera, violaba los acuerdos comerciales entre los dos países y con los socios chinos de Níger.

El bloqueo pone en peligro el plan de Níger, país sin salida al mar, de iniciar exportaciones de crudo en virtud de un acuerdo de 400 millones de dólares con la petrolera estatal China National Petroleum Corp. Níger había informado que algunos de los fondos del acuerdo con China se usarán para financiar los pagos de bonos por las sanciones impuestas durante más de seis por el bloque regional de África Occidental CEDEAO después de un golpe de estado en Níger en julio de 2023. Desde Benín se informa de su voluntad de retirar el bloqueo una vez que Níger reabra su frontera y normalice las relaciones. En respuesta, Zeine declaró que Níger no cumpliría con la solicitud y la situación en la frontera se mantendrá igual.  Desde entonces, Níger ha reemplazado a Benín por Togo en sus actividades de importación y exportación desde el cierre de la frontera.

Fuentes: MaritimeProfessional – APA News – Imagen: UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA)

[Traducción y edición, Micaela Llona Bavestrello]

[CIDAF-UCM]