En reconocimiento a sus logros a lo largo de su carrera en salud mundial, específicamente en la eliminación de la malaria y en otras esferas, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, entregó este año el Premio para la Salud Mundial a Awa Marie Coll Seck y a Brian Greenwood.
El Premio del Director General para la Salud Mundial, establecido en 2019, se entregó el martes 20 de mayo durante la 78.ª Asamblea Mundial de la Salud, incluyendo este año un premio honorífico a la trayectoria para cada galardonado.
“Sus invaluables contribuciones han ayudado a aliviar la carga de la malaria y otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, así como a fortalecer la capacidad sostenible de los sistemas de salud en África”.
Tedros Adhanom Ghebreyesus
Al destacar los logros de la profesora Coll Seck, el Dr. Tedros declaró: «Durante su mandato como ministra de Salud de Senegal, la profesora Awa Marie Coll Seck lideró reformas históricas, amplió el acceso universal a la atención médica y los programas integrados de control de enfermedades».
Además de realizar importantes contribuciones a la literatura científica, la profesora Coll Seck fue, entre 2004 y 2011, directora ejecutiva de la alianza Roll Back Malaria (RMB), donde movilizó la voluntad política para acelerar las intervenciones contra la malaria en países de bajos ingresos.
También ha participado activamente en varias juntas directivas y grupos asesores de alto perfil, como el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, PATH y otras ONG e iniciativas internacionales que trabajan en la financiación de la salud, las vacunas y el fortalecimiento de los sistemas de salud. Actualmente preside el Forum Galien Afrique.
La profesora Coll Seck nació en Senegal y se formó como médica con especialización en enfermedades infecciosas. Obtuvo su título de médica en la Universidad de Dakar y realizó estudios de especialización en bacteriología y virología en Francia. Coll Seck declaró:
“He tenido el privilegio de contribuir a avances notables, pero también he sido testigo de los desafíos actuales y las emergencias emergentes, ya sean climáticas, demográficas o tecnológicas. Este premio es aún más importante porque simboliza la confianza en los valores que defiendo: la solidaridad entre los pueblos, la ciencia al servicio de la humanidad y el liderazgo de las mujeres en el sistema de salud”.
El profesor Greenwood es reconocido por su labor fundamental en el control de la malaria. También ha desempeñado un papel fundamental en la formulación de políticas sanitarias mundiales y estrategias de investigación, formando parte de numerosos consejos asesores, incluidos los de la OMS.
“Durante las últimas cinco décadas, el profesor Greenwood realizó investigaciones pioneras y realizó importantes contribuciones al control de las enfermedades infecciosas. Su trabajo sobre la malaria ha sido fundamental para definir los enfoques modernos para controlar esta devastadora enfermedad. Sus contribuciones abarcan desde la introducción de mosquiteros tratados con insecticidas hasta los ensayos pioneros de la vacuna contra la malaria RTS,S, la primera vacuna recomendada para su uso generalizado”.
Tedros Adhanom Ghebreyesus
Los inicios de la carrera profesional del profesor Greenwood se centraron en la investigación de enfermedades infecciosas en Nigeria y Gambia, donde residió durante décadas y dirigió un programa multidisciplinario dirigido a enfermedades como la malaria, la neumonía, el sarampión y el VIH-2. En Gambia, demostró la eficacia de los mosquiteros tratados con insecticidas para reducir la mortalidad y la morbilidad infantil y contribuyó al control de la malaria mediante la administración de antimaláricos estacionales.
En 1996, el profesor Greenwood regresó al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte para continuar su investigación en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Contribuyó al uso exitoso de la vacuna MenAfriVac en el cinturón africano de la meningitis, lo que ayudó a detener las epidemias en Chad. También abogó por la combinación de la vacunación estacional con la quimioprevención de la malaria estacional. Al reflexionar sobre su carrera, que comenzó en Nigeria como un joven médico hace unos 60 años, el profesor Greenwood comentó:
«Las salas pediátricas estaban llenas de sarampión, meningitis, malaria, polio; incluso había casos de viruela en los hospitales. La mortalidad infantil en menores de 5 años era de aproximadamente 400 por mil en algunas zonas de África occidental. ¡Cuánto ha cambiado eso en la vida de una persona! Muchas de esas enfermedades no han desaparecido, pero se han reducido considerablemente, y se ha producido una mejora drástica en la mortalidad infantil en menores de 5 años. En Gambia, donde también trabajé, ahora es de 40, una reducción de diez veces».
Fuente: OMS
[CIDAF-UCM]
