A pesar de los riesgos para la salud derivados del COVID-19, los economistas aseguran que Zimbabue no puede permitirse el lujo de cerrar parte de su industria. El país todavía se encuentra en medio del confinamiento nacional que busca frenar la propagación del coronavirus y aunque el país sólo ha confirmado 28 casos de COVID-19 y cuatro muertes, según la Universidad Johns Hopkins, la devastada economía y un sistema de salud paralizado hacen que sea muy complicado manejar la atención médica.
El gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa ha ampliado la cuarentena hasta, al menos, el 3 de mayo, sin embargo, el virus no es el único temor del gobierno. Con una crisis económica caracterizada por la escasez de divisas, la erosión de los ingresos, la disminución de las exportaciones, el alto desempleo, la baja producción manufacturera y una moneda que pierde valor con rapidez, algunos economistas aseguran que Zimbaue no puede cerrar la totalidad de su industria. La economía del país ya estaba marcada por el declive económico del año anterior, que sufrió una caída del 7 % según el gobierno, y mayor del 10 % según otras estimaciones.
Zimbabue exportó 507 millones de dólares en tabaco y 2.800 millones de dólares en minerales en 2019, según cifras del gobierno. Para permitir que este comercio crucial continúe durante el COVID-19 se están introduciendo algunas modificaciones para limitar los riesgos para la salud pública. Boka Tobacco, una de las pocas empresas del país que continúa activa, ha de seguir las estrictas directrices de la Organización Mundial de la Salud. «El personal se ha reducido al mínimo. No se permiten visitantes ni agricultores”, aseguró Chido Nyakudya, director ejecutivo de Boka Tobacco Auction al medio Al Jazeera.
Los agricultores se han visto obligados a cambiar su rutina. En lugar de viajar a Harare con sus cosechas, se les está instruyendo para que las dejen en los depósitos provinciales. El presidente de la Junta de Marketing de la Industria del Tabaco, Pat Devenish, declaró que el Gobierno de Zimbabue les había solicitado «estar listos para comenzar a vender a corto plazo […] Todas las subastas de tabaco están listas. La industria también ha puesto en marcha medidas para limitar la propagación del COVID-19, como la desinfección de las manos y el distanciamiento social”. Casper Mlambo, gerente de agricultura de la Asociación de Tabacos de Zimbabwe, aseguró que los agricultores también estaban ansiosos por volver a trabajar: «Damos la bienvenida al plan para abrir las subastas […] Los agricultores necesitan el dinero para cubrir los costos y para sobrevivir”. Zimbabue ya se encontraba en medio de una profunda crisis económica que había comprometido su sistema de salud.
La Cámara Nacional de Comercio de Zimbabue (ZNCC) estima que el 25 % de los empleos formales del país y el 75 % de los informales están en riesgo por las medidas de contención de COVID-19: «algunas empresas no podrán adaptarse a los efectos del COVID-19 […] Si el bloqueo total se extiende, sin recurrir al bloqueo parcial, algunos empresas de ocio y turismo podrían colapsar por completo». La Confederación de Industrias de Zimbabue (CZI), un organismo comercial que representa a los fabricantes, ha advertido que el 82 % de las empresas del país podrán financiar los salarios únicamente durante un mes, y ha solicitado al gobierno que permita la reanudación de la actividad de algunas empresas: «En Europa han permitido que la producción continúe, incluyendo la de bienes no esenciales, a excepción de en Italia y España». El presidente Mnangagwa ha tratado de transmitir a las empresas del país su preocupación: «El gobierno es muy consciente de la necesidad de mantener la economía funcionando aunque a bajo nivel».
Sin embargo, algunos analistas aseguran que es demasiado pronto para una reapertura parcial. «La de Zimbabue es sólo una gran tragedia», aseguró al medio Al Jazeera el analista político y activista de derechos humanos Rashwheat Mukundu. «Nuestra economía ya estaba de rodillas. Nuestro sector de la salud también era un desastre. Es una doble tragedia». En caso de que aumenten las infecciones, Mukundu ha advertido de que el gobierno de Zimbabue no cuenta con la capacidad sanitaria necesaria: «El gobierno no podrá hacer frente a un brote en caso de que aumenten los casos».
Fuente: Aljazeera
[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]
[Fundación Sur]
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