A pesar de la introducción de herramientas expansivas y costosas para luchar contra el VIH, muchos países pueden no alcanzar los objetivos mundiales para 2030 de reducir los niveles de transmisión del VIH/sida, así lo ha advertido un equipo de expertos médicos y científicos. Los objetivos de tratamiento del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) 90-90-90 (que el 90 % de las personas que viven con el VIH conozcan su estado serológico, que el 90 % estén en tratamiento antirretroviral y que el 90 % estén viralmente contenidos) establecidos para eliminar el virus ya se están quedando cortos.

Phuong Nguyen, de la Universidad Internacional St Luke’s de Tokio (Japón), afirmó durante la conferencia virtual sobre investigación del VIH para la prevención (HIVR4P) que «descubrimos que las tasas de pruebas del VIH crecen muy lentamente y que el uso del preservativo, en general, no aumenta. Podría ser difícil cumplir los objetivos de las pruebas de ONUSIDA o alcanzar los objetivos de cambio de comportamiento. Esto significa que los estudios de modelización anteriores probablemente sobrestimaron la capacidad de alcanzar los objetivos de eliminación del VIH en África«.

Además de las pruebas y el uso del preservativo, la introducción de la profilaxis previa a la exposición (PrEP) para reducir aún más las posibilidades de infección entre las personas de alto riesgo ha sido aclamada como un cambio de juego. Pero el número de personas que toman la píldora es inferior al objetivo previsto. La adherencia a la medicación, el estigma y la discriminación, junto con otras desigualdades sociales y la exclusión, también están demostrando ser barreras clave para el progreso.

Por otro lado, bajo la situación actual los expertos han advertido de que los efectos de la pandemia de coronavirus en la atención sanitaria de la tuberculosis (TB), la malaria y el VIH podrían provocar muchas muertes. En el peor de los casos, se prevé que las muertes por VIH aumenten en una décima parte en los próximos cinco años al interrumpirse los servicios sanitarios, los suministros y el acceso a los medicamentos que salvan vidas en los países subsaharianos donde la enfermedad es más frecuente. Un modelo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que si no se hacen esfuerzos para mitigar y superar las interrupciones provocadas durante la pandemia de la covid-19, una interrupción de seis meses de la terapia antirretroviral (TAR) podría provocar más de 500.000 muertes adicionales por enfermedades relacionadas con el VIH/sida, incluida la tuberculosis, en el África subsahariana en 2020 y 2021.

Actualmente se está investigando una vacuna contra el VIH, no obstante, el VIH se reproduce tan rápido y muta tan rápidamente que los anticuerpos producidos contra el virus rápidamente se vuelven ineficaces. Los esfuerzos por desarrollar una vacuna se han visto obstaculizados por la diversidad genética del propio virus. Esto se debe a que el virus no solo se replica rápidamente (un poco más de 24 horas) sino que también es propenso a errores frecuentes, produciendo copias mutadas de sí mismo que se recombinan en nuevas cepas a medida que el virus se transmite de persona a persona. Tradicionalmente, cuando ocurre una infección, los glóbulos blancos especializados llamados células T CD4 inician una respuesta inmune. Irónicamente, estas son las mismas células a las que el VIH apunta para la infección. Al hacerlo, el VIH obstaculiza la capacidad del cuerpo para defenderse a medida que la población de CD4 se agota sistemáticamente, lo que resulta en la eventual ruptura de las defensas o el agotamiento inmunológico.

Elisabeth Merab

Fuente: The East African

[Traducción y Edición, Irene Ruzafa Martín]

[Fundación Sur]

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