El director de los economistas del Banco Africano de Desarrollo, ADB, Louis Kasekende, ha declarado que la subida de los precios del petróleo podría ser una buena oportunidad económica para el grupo de países africanos exportadores de petróleo, a pesar de los desafíos a los que han de enfrentarse para derivar los beneficios obtenidos. Hablando recientemente en Túnez, en una entrevista con la revista interna del grupo de economistas, el señor Kasekende declaró que el aumento de los beneficios del petróleo podría ayudar a los países exportadores de petróleo a acelerar la implementación de sus estrategias de reducción de la pobreza que, a su vez, les ayudará a alcanzar los objetivos del milenio.
“En un principio, la red de exportadores de petróleo, así como los exportadores de metal, tienen probabilidades de beneficiarse de este influjo significativo de ingresos extranjeros, que ellos podrían aprovechar para su desarrollo, por ejemplo, acelerar el ritmo de implementación de las estrategias para la reducción de la pobreza y la consecución de los objetivos del Milenio”, declaró.
Añadió que se ha retado a los países exportadores de petróleo, como resultado de la subida de los precios, para preservar el valor de sus reservas, puesto que la mayoría de ellos mantienen activos nominados en dólares. Estos países son retados, al mismo tiempo, a gestionar estas nuevas ganancias en beneficio de toda la población, así como de futuras generaciones, y a proteger sus economías contra cualquier distorsión macro económica.
Pero la historia no es la misma para los países africanos importadores de petróleo. Aunque, en términos reales, el precio del petróleo todavía es más bajo de lo que era a finales de los años 70 y principios de los 80, la reciente subida podría tener dramáticas consecuencias sobre los países importadores de petróleo, según el señor Kasekende. El economista añadió que el impacto será más duro en los países que dependen demasiado del petróleo y que tienen acceso limitado a los mercados de capital internacionales, acabando con altos costes de importación. África tienen una red de 38 países que importan petróleo y para aquellos países que han recibido la ayuda de cancelación de la deuda en los últimos años, los altos precios del petróleo podrían acabar con las ganancias que han obtenido durante estos últimos años.
Hablando de la bajada del valor del dólar americano, contra todas las demás grandes monedas internacionales, el señor Kasekende dijo que la debilidad del dólar impactará de diferente manera en los países, dependiendo del peso del dólar en la nominación de los flujos de cambio de divisas, especialmente los compradores de las exportaciones de Estados Unidos y sus competidores. La mayoría de los países africanos exportan materias primas, cuyo precio está marcado en dólares americanos y dado que el 85 % de las exportaciones del continente se producen fuera de la región, en particular con países cuya moneda se ha reforzado frente al dólar, las exportaciones africanas nominadas en dólares americanos, presentan una oportunidad para aumentar los ingresos por exportaciones, según Kasekende. Sin embargo señaló que los países africanos que mantienen sus reservas en dólares americanos perderán, porque el valor de sus reservas descenderá en términos reales, subrayando que los países africanos sufrirían pérdidas de transacción si cambiasen la nominación de sus reservas, del dólar a otra moneda como podría ser el euro.
La bajada del dólar hace que los productos americanos sean más baratos en el extranjero y esto podría perjudicar a las compañías africanas que quieren exportar a los Estados Unidos. A lo largo de la última década, se han realizado esfuerzos para aprovecharse de su mano de obra barata para producir exportaciones de alta calidad, para aumentar su participación en el mercado global, pero estos esfuerzos no están produciendo los resultados deseados. Hablando de la situación, el director economista del Banco Africano de Desarrollo, afirmó que había un número de factores que impedían que los productos africanos penetren en el mercado americano. Aclaró que los niveles de productividad en África son relativamente más bajos que los de la mayoría de los países de otras regiones, haciendo que las economías africanas sean no competitivas. Señaló que un número de países desarrollados utilizan la combinación de barreras con tarifas y sin tarifas para limitar el acceso al mercado y la depreciación del dólar vendrá muy bien para reforzar las restricciones de acceso al mercado.
A la pregunta de si la crisis de las hipotecas de riesgo elevado en los Estados Unidos podría afectar al continente, ya que casi todas las economías del mundo están integradas, el señor Kasekende afirmó que los mercados financieros africanos estaban poco integrados en los mercados globales y esto podría aislar al continente de los primeros efectos del problema de las hipotecas de alto riesgo. No obstante, advirtió que el continente podría sufrir efectos de contracción sobre las economías de los países desarrollados. También señaló que la mejora en la actuación económica de África registrada entre los últimos 5 y 10 años ha sido debida en gran parte a unas condiciones favorables globales. Estas condiciones, remarcó, han prolongado los altos precios de las mercancías, especialmente para los productos derivados del petróleo y del metal. Cualquier disminución que provenga de unas debilitadas condiciones de la economía global, en los precios de los productos, reducirá las posibilidades de crecimiento de África, sentenció Kasekende.
(Página oficial del Banco Africano de Desarrollo, 14-03-08)
