En su primer mes de funcionamiento, el Gautrain ha transportado a mas de 400.000 pasajeros entre Sandton y el aeropuerto internacional de Tambo, rompiendo todas las previsiones, sobre el tren rápido, antes de su inauguración.
“De cara al lanzamiento, esperábamos una tercera parte del número de usuarios que tuvimos y estamos muy satisfechos con su utilización, hasta el momento”, ha declarado Jerome Govender, director ejecutivo de la Compañía Concesionaria, Bombela, que opera el tren. “La demanda es tanta que nuestro primer fin de semana de funcionamiento tuvimos que aumentar la frecuencia de los trenes de 30 minutos a 12, para cubrir la demanda. Durante el mes de junio trasportábamos unos 20.000 pasajeros cada fin de semana”.
Govender dijo que la decisión de aumentar la frecuencia los fines de semana se había tomado también para ocuparse del peligro para la seguridad de los andenes abarrotados de gente.
Sin embargo, Govender admite que las cifras del primer mes han estado claramente influenciadas por el mundial de Fútbol, la duración de las vacaciones escolares y que muchos pasajeros estaban ansiosos por probar el tren por primera vez.
También se espera que vayan desapareciendo las multitudes en torno a los puntos de venta de billetes cuando la gente se familiarice con el Gautrain. “Este problema también se resolverá cuando abramos 10 estaciones más el año que viene y los pasajeros utilicen su estación de salida, para adquirir el billete”.
Govender dijo que mientras que Bombela está considerando algunos cambios en el servicio, en respuesta a la demanda y las sugerencias de los pasajeros, la compañía esperará a que el volumen de usuarios se estabilice, en los próximos tres meses.
Algunos de los cambios incluyen la ampliación del horario de apertura de la línea del aeropuerto del Gautrain. “Los pasajeros han sugerido que necesitan que el tren abra antes para poder coger los vuelos de primera hora de la mañana”. “Pero antes de hacer esos cambios necesitamos estar seguros del volumen de pasajeros, para mantener un horario más amplio”.
Se espera abrir la fase dos entre Park Station en Johannesburgo y Pretoria, en marzo, y la compañía está debatiendo si ir abriendo las demás estaciones según vayan estando terminadas.
(Business Day, Suráfrica, 14-07-10)
