Cuando se cumplen cinco días del segundo Sínodo Africano que se celebra en Roma parece que, hasta la fecha, las intervenciones más destacadas son las del cardenal arzobispo de Cape Coast (Ghana) Peter Kodowo Turkson y las del patriarca de la iglesia ortodoxa Etíope Paulos Tewahedo. El primero de ellos, una de las figuras más brillantes e la iglesia católica en África, se ha referido al uso del preservativo en el seno de las parejas casadas si uno de ellos está contagiado de sida, aunque insistió en la fidelidad y denunció que en África se comercializan condones de escasa calidad, «que empeoran la situación».
«Si una persona sabe que está contagiada no debería mantener relaciones sexuales, pero si se trata de una pareja donde uno es seropositivo, le recomendaría el uso de preservativos, aunque en África muchas veces esto supone un riesgo más, ya que se comercializan muchos de escasa calidad. Existen preservativos que dan un falso sentido de seguridad y hacen aumentar el contagio». Hasta aquí las palabras del cardenal Turkson. Por razones que desconozco, en África hay un número muy elevado de «parejas discordantes», que en el caso de Uganda -por hablar de un país que conozco mejor- suele llegar al 50% entre las personas infectadas. Es este un problema pastoral serio para la iglesia, ya que su posición oficial es de total rechazo al condón. Hace tres años se nombró en el Vaticano una comisión, presidida por el cardenal Barragán, quien ya está retirado por razones de edad, para estudiar este caso. Comisión, por cierto, donde si mi información es correcta no hay ninguna persona casada. Los que trabajan en el día a día de la pastoral en África saben que este es un problema que necesita respuestas realistas para que los católicos se sientan debidamente orientados y no les cause problemas de conciencia.
Hace pocos meses visité un hospital católico rural en Uganda. En la sección donde se ocupaban de los pacientes de sida hablé con el médico encargado, quien me dijo que a este tipo de parejas les recomendaban la abstención. Como me fijé en que en su mesa de despacho tenía varias cajas de preservativos le pregunté por este detalle, a lo que me respondió: «Los tenemos aquí por si alguna pareja no le convence mucho lo de la abstención». Cuando le insistí sobre el dato de a qué porcentaje de parejas no le convencía la abstención, me dijo: «De hecho, yo diría que casi el 100%».
Me han llamado también la atención las declaraciones del patriarca ortodoxo de Etiopía, invitado personalmente por Benedicto XVI, seguramente como una muestra de su buen hacer ecuménico, pero también porque es el líder de la iglesia más antigua que se encuentra hoy en África. El Abuna Paulos manifestó que África es un continente rico que en el pasado fue explotado y colonizado por naciones «que todavía hoy la miran con ojos ávidos» y que se acuerdan de ella «sólo cuando necesitan sus recursos». El jefe religioso ortodoxo agregó que las naciones colonizadoras no han apoyado para nada al continente negro en su lucha por el desarrollo, a pesar de que mucha de la civilización de otras partes del mundo es el resultado del trabajo y de los recursos de África. «Pero África esta atada por fuertes deudas mundiales que las generaciones actuales y futuras no pueden soportar», concluyó.
No me cabe la menor duda de que muchos de los males de África tienen su origen en el colonialismo, aunque tampoco se puede olvidar que ese negocio cerró sus puertas hace ya casi 50 años en África y no se puede seguir echando la culpa de todos los males del continente a las antiguas metrópolis. Me parece curioso, además, que quien haga estas declaraciones sea el jefe de la iglesia ortodoxa de Etiopía, país que nunca fue colonizado y que si ha pasado por guerras, hambrunas y dictaduras se debe a sus propios dirigentes, desde el emperador Haile Selassie hasta el actual primer ministro Meles Zenawi. A finales de abril de este año hubo en Etiopía detenciones de más de 50 personas acusadas de alta traición, cuyos nombres ni siquiera se desvelaron. Zenawi se prepara así el terreno para las elecciones presidenciales del año próximo, en las que la oposición estará prácticamente anulada. Todos recuerdan que tras las últimas elecciones de 2005, más de 200 miembros de la oposición fueron asesinados y, durante las elecciones de abril del año pasado, varios de sus candidatos sufrieron ataques intimidatorios. Etiopía ha promulgado durante los últimos años leyes muy duras que restringen las actividades de las oenegés y de la prensa y, según datos de Naciones Unidas, es el octavo país más pobre del mundo.
No hubiera estado de más que el venerable patriarca se hubiera referido a estos temas, de los que dudo mucho que las naciones que colonizaron África hace varias décadas sean responsables. Quizás no lo hizo por miedo a lo que le pudiera pasar a su vuelta a su país, o tal vez porque -como ha sido la tónica general con la iglesia ortodoxa- siempre han intentado llevarse bien con quienquiera que esté en el poder. Lo que afirmo sobre el Abuna Paulos se podría decir de muchos otros obispos africanos. Durante mis años en Uganda oí infinidad de veces al cardenal de Kampala pronunciar sermones contra la corrupción. Al mismo tiempo, el mismo eclesiástico no tuvo ningún inconveniente en ir a bendecir una de las nuevas mansiones del vice-presidente Gilbert Bukenya, uno de los líderes más corruptos del régimen político actual. ¿De qué sirven las palabras si después no se corresponden con los hechos?
