La OMS está lanzando una nueva estrategia para responder al problema urgente de la resistencia a los medicamentos antipalúdicos en África. La estrategia se lanza durante la Semana Mundial de Concientización sobre los Antimicrobianos, una campaña mundial anual para mejorar la conciencia sobre la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos y otros medicamentos.
En los últimos años ha habido informes de África sobre la resistencia emergente de los parásitos a la artemisinina, el compuesto central de los mejores medicamentos disponibles para tratar la malaria. También hay señales preocupantes de que los parásitos en algunas áreas pueden ser resistentes a los medicamentos que comúnmente se combinan con la artemisinina. Se necesitan medidas enérgicas para proteger su eficacia.
«Aunque la resistencia a los fármacos antipalúdicos es un grave motivo de preocupación, las terapias combinadas basadas en la artemisinina (TCA) siguen siendo el mejor tratamiento disponible para el paludismo por P. falciparum sin complicaciones«, señala el Dr. Pascal Ringwald, autor principal de la nueva estrategia y coordinador del Programa Mundial contra el Paludismo de la OMS. «Los profesionales sanitarios deben seguir prescribiendo y utilizando las TCA para tratar el paludismo confirmado«.
ACT de un vistazo
La OMS actualmente recomienda 6 terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT) diferentes como tratamiento de primera y segunda línea para la malaria por P. falciparum sin complicaciones. Aislada de la planta Artemisia annua, la artemisinina y sus derivados son poderosos medicamentos conocidos por su capacidad para reducir rápidamente la cantidad de parásitos Plasmodium en la sangre de pacientes con malaria. Los ACT combinan un derivado de la artemisinina (artesunato, arteméter o dihidroartemisinina) con un fármaco asociado. La función del compuesto de artemisinina es reducir la cantidad de parásitos durante los primeros tres días de tratamiento, mientras que la función del fármaco asociado es eliminar los parásitos restantes y curar la infección.
Aumento de la resistencia a los regímenes de medicamentos antipalúdicos
A escala mundial, se ha identificado la resistencia del parásito a la artemisinina en la subregión del Gran Mekong y en varias áreas de África, en particular Uganda, Ruanda y Eritrea. Si bien la resistencia a la artemisinina por sí sola rara vez conduce al fracaso del tratamiento, la resistencia tanto a la artemisinina como al fármaco asociado dentro de los regímenes de medicamentos ACT puede provocar altas tasas de fracaso del tratamiento, como se ha visto en los últimos años en partes de la subregión del Gran Mekong.
Hasta la fecha, no se ha confirmado en África la resistencia a los medicamentos asociados con ACT y el tratamiento sigue siendo muy eficaz. Sin embargo, hay algunas señales preocupantes: faltan datos para varios países y los hallazgos contradictorios sobre la eficacia de ACT deben evaluarse más a fondo.
Impacto potencial
Dada la gran dependencia de las ACT en África, el fracaso total del tratamiento podría tener consecuencias muy graves. “No tenemos tantas opciones de medicamentos contra la malaria”, señala la Dra. Dorothy Achu, nueva jefa de equipo de la OMS para enfermedades tropicales y transmitidas por vectores para la región de África de la OMS. “Tal como está, solo tenemos terapias combinadas basadas en artemisinina para la malaria no complicada. Entonces, cualquier amenaza a estas drogas podría generar muchos casos y muertes, que obviamente queremos evitar”, agregó.
En 2016, los investigadores del Imperial College London modelaron el impacto potencial de la resistencia generalizada tanto a la artemisinina como a un fármaco asociado en África. Bajo este escenario, habría aproximadamente 16 millones más de casos de malaria cada año, y alrededor de 360.000 casos más graves que requerirían hospitalización, lo que a su vez provocaría casi 80 000 muertes adicionales por malaria al año. Bajo este mismo escenario, el impacto económico anual en todo el continente africano se estimó en 1 mil millones de dólares.
Nueva estrategia
La nueva estrategia de la OMS se basa en las lecciones aprendidas de los planes mundiales anteriores y complementa las estrategias existentes, incluidos los esfuerzos más amplios para responder a la resistencia a los antimicrobianos. Su objetivo es minimizar la amenaza y el impacto de la resistencia a los medicamentos antipalúdicos en África a través de 4 pilares:
- Fortalecer la vigilancia de la eficacia y resistencia de los medicamentos antipalúdicos.
- Optimizar y regular mejor el uso de diagnósticos y tratamientos para limitar la presión de las drogas a través de medidas preventivas.
- Reaccionar a la resistencia limitando la propagación de parásitos resistentes a los medicamentos antipalúdicos
- Estimular la investigación y la innovación para aprovechar mejor las herramientas existentes y desarrollar nuevas herramientas contra la resistencia a los medicamentos antipalúdicos.
Las 20 intervenciones recomendadas de la estrategia incluyen, por ejemplo, generar datos estandarizados sobre la eficacia de los medicamentos, promover el acceso equitativo a diagnósticos y medicamentos de calidad, garantizar una cobertura óptima de control de vectores en áreas prioritarias y desarrollar herramientas innovadoras para limitar la infección y la transmisión de la malaria. Las intervenciones deben adaptarse al contexto local, con el apoyo de las partes interesadas mundiales y regionales.
Todas estas intervenciones requieren sistemas de salud sólidos e inversiones en atención primaria de salud, que son la columna vertebral de cualquier respuesta exitosa a la malaria.
África, la más afectada por la malaria
África subsahariana soporta casi toda la carga mundial de la malaria, lo que representa aproximadamente el 96 % de los casos y muertes por malaria en 2020; aproximadamente 4 de cada 5 de estas muertes se produjeron entre niños menores de cinco años.
A pesar de los considerables esfuerzos para abordar la malaria en África durante las últimas 2 décadas, el progreso se ha estancado en los últimos años y, en muchos países con una alta carga de la enfermedad, los casos van en aumento. Las amenazas emergentes, como la resistencia a los medicamentos antipalúdicos, podrían descarrilar aún más el progreso.
Fuente: OMS
[Traducción, CIDAF-UCM]
[CIDAF-UCM]
