En algunas zonas de África Occidental, las parcelas de bosques se han presevado durante largos períodos de tiempo debido a su importancia religiosas o cultural. Se cree que estos “bosques sagrados” son hogar y están bajo la protección de dioses, espíritus y ancestros. Las comunidades locales tienen normas propias que prohíben la recolección de plantas y madera y la caza.

Los bosques cubren cientos de kilómetros y conforman los vestigios de lo que antes fuera un amplio bosque que cubría la costa de África Occidental. El ecosistema forestal de África Occidental se ha reducido en más de un 80 % desde 1900. Esto significa que en los bosques que todavía se mantienen existe mayor biodiversidad que en las llanuras de sus alrededores.

Estos bosques antiguos son cruciales para combatir el cambio climático, así como también mejoran considerablemente los rendimientos agrícolas. Según un reciente estudio sobre el carbono en los bosques sagrados, se ha descubierto que el sustrato de los boques sagrados del norte de Togo es un importante sumidero de carbono.

También se evidenció que la materia orgánica —hojas secas y restos de árboles— que estaba durante mucho tiempo en contacto con el suelo, tenía una gran importancia, tanto para la fertilidad como para la capacidad de carbono del sustrato.

Este ecosistema estable de materia orgánica podría contribuir a combatir el cambio climático por su potencial para extraer y almacenar dióxido de carbono de la atmósfera.

El suelo de estas áreas también es importante, ya que contribuye a los cultivos en la explotación agrícola. Emplear la materia orgánica en las tierras que rodean estos bosques podría aumentar el rendimiento agrícola de la zona.

Fuente: The Conversation

Imagen: Wikimedia Commons

[Traducción y edición, Omar Benaamari Hedioued]

[Fundación Sur]

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