¿Puede el turismo de raíces construir la justicia social?

A raíz del asesinato de George Floyd a manos de un policía blanco en Minnesota, Estados Unidos, diversas protestas han surgido alrededor del mundo. Este acto de violencia racial es un recordatorio de las desigualdades raciales que persisten para la gente negra, y las diásporas africanas no son una excepción.

De hecho, Ghana, que ha destacado por conectar esta diáspora con sus raíces africanas a través del turismo, ha conmemorado la vida de Floyd con una ceremonia en Acra. Dicha ceremonia fue organizada por el Comité del Year of Return, en colaboración con la Unión Africana del Diaspora Forum.

El Year of Return (2019) fue una campaña turística creada para conmemorar el 400º aniversario del primer barco de esclavos que llegó a América. Fue una instancia de «turismo de raíces» para fomentar que los viajeros visiten un destino en base a su ascendencia.

Más allá de la educación y la transformación personal que muchos viajeros puedan absorber de este tipo de turismo, ¿podría ser también una oportunidad de reconciliación racial?

El estudio que hice sobre un reciente grupo de viajeros de raíces afroamericanas que visitaron Ghana sugiere que esto pueda ser una posibilidad. La investigación estudiaba cómo el viaje afectó el sentimiento de identidad de estos viajeros al igual que a su dedicación en las iniciativas de justicia social.

Explorando sus raíces en Ghana

En agosto de 2018, me uní a un grupo de diez viajeros afroamericanos en un viaje de diez días a Ghana, donde visité lugares históricos, así como ciudades, aldeas y reservas naturales. Entrevisté a los viajeros antes y después del viaje, además de llevar a cabo observaciones y un grupo de discusión durante el viaje. Les pregunté sobre sus expectativas del viaje y sobre cómo la experiencia había afectado su identidad. También les pregunté si el viaje les había hecho más propensos a participar en actividades de justicia social, como son manifestarse, unirse a organizaciones de justicia social en sus comunidades y denunciar las injusticias sociales en sus profesiones.

Los viajeros me revelaron que el viaje les había ayudado a conceptualizar la esclavitud de una forma distinta, y esto los llevó a una comprensión más profunda de las relaciones raciales en los Estados Unidos. por ejemplo, un viajero dijo que antes de visitar Ghana, sentían «cierta furia contra la gente blanca». Sin embargo, visitar Ghana y especialmente el calabozo de la Costa del Cabo les permitió conocer mejor a todos los actores de la esclavitud: los europeos (blancos) y los africanos (negros). Los viajeros también compartieron cómo el viaje les ayudó a entender más profundamente su identidad como africanos y estadounidenses. Por ejemplo, un participante dijo:

Tengo estas claras características que me atan a este sitio. Espero volver a casa ser capaz de que esto brille en mí como una luz, sin tener miedo o sin avergonzarme. No deberíamos tenerle miedo a quienes somos realmente.

Esta cita ejemplifica cómo la formación de identidad a través del viaje de raíces puede llevar a que los viajeros se reconcilien con ellos mismos.

Otro viajero dijo que después del viaje se dieron cuenta de que, si se realiza bien, el turismo de raíces puede ser una vía de comunicación y entendimiento interracial. Dijeron que habían observado una clara diferencia entre los grupos de tours de gente blanca y negra en el calabozo de la Costa del Cabo. Uno de los grupos se fijaba más en la idea de los calabozos y el otro les daba más énfasis a los horrores de la esclavitud. Este viajero señaló que el tour “romantizado” solía darse también en muchos lugares turísticos del antiguo patrimonio de las plantaciones de esclavos en los Estados Unidos. Este tipo de narrativas perpetúan las experiencias reminiscentes de la época de Jim Crow. Sin embargo, si se transformaran, estas experiencias podrían servir, tanto en Ghana como en los Estados Unidos, como una plataforma para la reconciliación racial.

Un viajero describió su propia reconciliación racial de la siguiente forma:

Somos todos humanos. Ojalá viviéramos en un mundo que pudiera verdaderamente aceptar eso, pero no es así. Así que, por ahora, seguiré intentando transmitir amor sin avergonzarme de quién soy: una mezcla de muchísimas cosas, algunas de las cuales nacen en África, y ahora me enorgullezco de ello.

Haciendo la paz

Este tipo de experiencias a través del turismo de raíces representa una oportunidad para la creación de la paz y la reconciliación. Los viajeros pueden aprender juntos sobre el trauma emocional colectivo que surge de la esclavitud, la desinformación sobre la esclavitud y cómo estos problemas se pueden hablar abiertamente.

Los viajes y el turismo no se suelen asociar con la justicia social, pero la investigación muestra que, de hecho, el turismo ofrece una plataforma para esto. Los viajeros dijeron en mi estudio que su viaje a Ghana les impulsó a hacer cambios hacia la equidad social en sus vidas profesionales y privadas. Describieron cambios factibles junto con mentalidades abiertas. Por ejemplo, un viajero mencionó que participó en el fomento de músicos negros en su comunidad. Otro comenzó a contribuir económicamente para fomentar negocios regentados por mujeres en Ghana.

Las experiencias durante el viaje de raíces también le dan voz al racismo diario al que la gente se enfrenta como efecto de la esclavitud. Los participantes describieron cómo el racismo social en los Estados Unidos ha afectado sus vidas y cómo viajar a Ghana les ha dado la fuerza suficiente para buscar la claridad de identidad y de sí mismos, así como la igualdad social.

La investigación ya muestra que el turismo puede promover la paz, la transformación y el entendimiento intercultural. No obstante, es un buen momento para preguntarnos cómo la industria de los viajes y el turismo ha contribuido al racismo y cómo esto puede cambiar.

Alana Dillette

Fuente: The Conversation

[Traducción y Edición, Blanca Martínez Salvador]

[Fundación Sur]

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