Human Rights Watch (HRW) ha emitido un informe en el que se denuncian prácticas abusivas en Nigeria dirigidas hacia personas con discapacidad mental. El informe destaca la frecuencia con la que estas prácticas son ejercidas por todo el país, en las cuales se detienen, encadenan, y tratan de forma violenta a los pacientes de salud mental. En el informe se destaca que estas prácticas están presentes «en muchos entornos, incluidos los hospitales estatales, los centros de rehabilitación, los centros de curación tradicionales y los centros religiosos cristianos e islámicos». Según Emina Cerimovic, investigadora principal de derechos de la discapacidad de HRW, «las personas con problemas de salud mental deben recibir apoyo y servicios eficaces en sus comunidades, no ser encadenadas y maltratadas«.
Nigeria, con cerca de 200 millones de personas, es el séptimo país más poblado del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada cuatro nigerianos, unos 50 millones de personas, sufre algún tipo de enfermedad mental. Según la OMS, Nigeria cuenta con la tasa de depresión más alta de África y ocupa el quinto lugar en el mundo en cuanto a tasas de suicidio. De acuerdo a las cifras proporcionadas por las OMS, hay menos de 150 psiquiatras en el país y menos del 10 % de los nigerianos con enfermedades mentales tienen acceso a la atención médica necesaria.
Víctimas de abuso
El informe de HRW llegó días después de que la policía nigeriana rescatara a casi 259 jóvenes de un centro de rehabilitación islámico en la ciudad de Ibadán. Muchos cautivos declararon que habían sido abusados física y sexualmente y encadenados para evitar que escaparan. Con ello, el número total de personas liberadas de instituciones abusivas en el país, desde septiembre, ascendió a casi 1.500.
El presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ha declarado que «ningún gobierno democrático responsable toleraría la existencia de cámaras de tortura y abusos físicos en nombre de la rehabilitación de las víctimas«. No obstante, HRW ha criticado al gobierno de Buhari por no reconocer que este abuso también está muy extendido en las instalaciones estatales.
HRW ha declarado que entre agosto de 2018 y septiembre de 2019 visitó 28 centros de salud mental en ocho estados nigerianos. En estas visitas se descubrió que las personas con problemas de salud mental reales o percibidos, incluidos los niños, estaban siendo internadas por sus familiares en centros sin su consentimiento. En algunos casos, la policía arrestaba a personas con problemas de salud mental reales o percibidos y las enviaba a centros de rehabilitación gestionados por el Estado. Según el informe, «una vez allí, muchos son encadenados con cadenas de hierro, alrededor de uno o ambos tobillos, a objetos pesados o a otros detenidos, y en algunos casos durante meses o años».
Heridas profundas
En los centros de sanación e iglesias cristianas se les negaba comida a los pacientes durante tres días seguidos, lo que era calificado por el personal como «ayuno» con fines de «tratamiento». En muchos de los centros de rehabilitación tradicionales y religiosos visitados por HRW, el personal obligaba a las personas con problemas de salud mental, incluidos los niños, a comer o beber hierbas, y en algunos casos de manera forzosa.
Finalmente el informe destaca que en los hospitales psiquiátricos y los centros de rehabilitación estatales se estaban administrando terapias electroconvulsivas a los pacientes sin su consentimiento. El grupo de derechos humanos hizo un llamamiento al gobierno nigeriano para que «investigue urgentemente» las instalaciones y «dé prioridad al desarrollo de servicios de salud mental de calidad, accesibles y asequibles basados en la comunidad».
Fuente: Al Jazeera
[Traducción y edición, Claudia Durá]
[Fundación Sur]
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