El Sur de Sudán tiene una nueva herramienta en la lucha contra la mortalidad maternal: las motocicletas-ambulancia, completadas con un sidecar y una cama reforzada.
Pueden parecer algo poco común, pero en las partes remotas de un país, donde –según las Naciones Unidas- una niña de 15 años tiene más posibilidades de morir durante un parto que de terminar la escuela, estas ambulancias poco corrientes han renovado la esperanza de reducir las muertes evitables.
“Es horrible señalar que el Sur de Sudán tiene el índice más alto del mundo de mortandad maternal”, comenta Peter Crowley, el jefe de UNICEF en el Sur de Sudán, que ha donado las motocicletas.
“Una mujer en el Sur de Sudán tiene una entre seis posibilidades de morir durante complicaciones en un embarazo o parto, a lo largo de su vida”, añade. Aún así, muchas muertes podrían evitarse fácilmente, si hubiera posibilidad de tener mejor acceso a la sanidad más básica.
Las motocicletas ayudarán a llevar a las mujeres embarazadas a las instalaciones sanitarias”, explica Florence Otto, la ministra de Sanidad del estado de Ecuatoria del Este, donde se ha entregado un lote de cinco motocicletas.
La región es una de las más duramente afectadas por la sangrienta guerra civil entre el norte y el sur, que duró 22 años, y todavía se pueden ver alineados a los lados de las carreteras llenas de baches restos de camiones militares y tanques.
Durante muchos años, los combatientes del Ejército de Resistencia del Señor, LRA, de la vecina Uganda, han utilizado la espesa selva y las colinas rocosas como base, para atacar las poblaciones de los alrededores. “Las carreteras por aquí son tan malas, y algunas personas viven tan lejos de los carriles, que es muy difícil para ellos llegar a las clínicas a tiempo”, añade Otto, hablando en la inauguración del primer lote de motocicletas en la pequeña y polvorienta villa de Hilaya.
“La gente algunas veces se da cuenta de que hay una emergencia demasiado tarde para poder recorrer la distancia necesaria para pedir ayuda”, añade.
La guerra entre el norte y el sur de Sudán terminó hace cuatro años, pero la región sigue subdesarrollada y carece de los servicios más básicos.
“Mis hijos se ponen enfermos a menudo, pero no tengo dinero para ayudarles adecuadamente”, cuenta Joyce Warrida, una madre de tres niños.
El 90 % de la gente vive con menos de un dólar al día y muchos no se pueden permitir pagar el transporte hasta una clínica. Según las Naciones Unidas, sólo el 10 % de todos los nacimientos en el Sur de Sudán, están asistidos por personal cualificado.
Otra madre hace señas hacia las cabañas de paja que conforman el poblado. “Damos a luz a nuestros hijos en lugares como este”, explica.
En los sidecares de las motocicletas, un paciente puede sentarse o extenderse cómodamente, mientras que todavía hay espacio para que un trabajador sanitario se siente detrás para prestar ayuda si es necesario.
Cinturones para la cintura y las piernas aseguran al paciente, y una fuerte suspensión ayuda a la motocicleta a manejarse por las carreteras llenas de baches, que a menudo se vuelven intransitables para un vehículo normal, durante la época de lluvias.
“La ventaja de las motocicletas es que pueden ser manejadas fácilmente en una instalación sanitaria menor”, relata Joyce Mphaya, una especialista en maternidad segura, de UNICEF. “Su coste es efectivo, en términos de consumo de fuel y se pueden mover fácilmente con las motocicletas por zonas remotas, donde no hay carreteras, a las cuales los coches no pueden viajar”, añade.
Cinco motocicletas, que han costado 6.000 dólares cada una, se han enviado a los centros de salud más remotos, como parte de este proyecto piloto. Si tiene éxito, se enviarán más motocicletas.
En otros países africanos, según UNICEF, la iniciativa ya ha dado buenos resultados. “El uso de las motos ambulancias para mejorar el cuidado maternal y de los recién nacidos es una iniciativa nueva para Sudán, pero ha demostrado su eficacia en países como Malaui y Uganda”, añade Cowley.
En Malaui, las motocicletas casi han duplicado el número de mujeres que han dado a luz en centros de salud, y ha reducido a la mitad el número de cesáreas de emergencia necesitadas, según las estadísticas de UNICEF.
Los funcionarios del gobierno han mostrado su apoyo.
“No sé cómo se las va a arreglar con las montañas, pero si lo logra, puede contar con nosotros, y lo expandiremos”, ha señalado Atem Nathan Riek, director general de atención sanitaria primaria, para el Sur de Sudán.
PETER MARTELL
(Mail & Guardian, Suráfrica, 05-04-09)
