La tercera ronda de negociaciones sobre el Sáhara Occidental, auspiciadas por las Naciones Unidas, se ha iniciado en Manhasset, cerca de Nueva York, el día 7 de enero de 2008.
Como las reuniones anteriores, esta se celebra durante tres días y es privada, debido a la sensibilidad de la situación. A estas discusiones acude como mediador el enviado personal del Secretario General de Naciones Unidas para el Sáhara Occidental, Peter van Walsum, además de los implicados, Marruecos, los líderes del Frente Polisario y los gobiernos de Mauritania y Argelia.
Marruecos mantiene que su soberanía sobre el Sáhara Occidental debe ser reconocida, mientras que la posición del Polisario es que debe celebrarse un referéndum para decidir el estatus final del territorio, en el que se incluya la opción de la independencia.
Naciones Unidas ya intentó llevar a cabo la opción del referéndum, pero la estructura tribal y la naturaleza nómada del pueblo saharaui y el hecho de que la mayoría no tiene una residencia fija lo hace bastante inviable. La Misión de Naciones Unidas para el referéndum, MUNIRSO, se encuentra trabajando en el territorio desde 1991, controlando el alto al fuego entre Marruecos y el Polisario. El pasado mes de octubre, el Consejo de Seguridad extendió el mandato de la MUNIRSO hasta abril de 2008.
(African News Agency, 07-01-08)