Los profesores de Zimbabue se han mostrado de acuerdo para terminar con la huelga que ha mantenido las aulas vacías durante un año, después de que el gobierno prometiese revisar los salarios y pidiera 458 millones de dólares de ayuda para las escuelas.
Los profesores han estado de huelga desde principios del año pasado, para demandar que se les pague en moneda extranjera, para poder sobrellevar la increíble hiperinflación de Zimbabue, que ha dejado el dólar nacional sin valor alguno. Los profesores volvieron a sus puestos de trabajo durante breves periodos de tiempo intermitentes, durante este último año.
El nuevo ministro de educación, David Coltart, que tomo posesión de su cargo este mes de febrero, cuando el MDC aceptó formar parte del gobierno de unidad, ha prometido revisar sus demandas, mientras que va a movilizar sus recursos para buscar ayuda internacional que invertir en el sector.
Coltart, declaró que ha pedido a UNICEF y otros donantes 458 millones de dólares, para reactivar el sistema de educación en los próximos 6 meses.
Los sindicatos han afirmado que los profesores regresarán a sus puestos la semana que viene, ya marzo, mientras que el gobierno intenta asegurar su financiación. “Hemos alcanzado un acuerdo, los profesores deben volver a sus trabajos el día 2 de marzo, mientras que se abordan los asuntos pendientes”, declaraba Tendai Chikoore, presidente de la Asociación de Profesores de Zimbabue. “El gobierno se ha comprometido a proporcionar los fondos para satisfacer nuestras necesidades. Nosotros hemos acordado volver a nuestros trabajos sólo por la buena voluntad mostrada por el gobierno, pero también estamos reclamando que nuestros salarios deben estar al mismo nivel del salario de los profesores en la región”, añadió.
Por su parte, Takavafira Zhou, presidente del Sindicato de Profesores Progresistas, de Zimbabue, agregó que los profesores, que se han mostrado de acuerdo en volver a trabajar, han pedido estar exentos de pagar las cuotas escolares para sus propios hijos, algo inalcanzable para sus sueldos.
Además el acuerdo alcanzado con el ministerio asegura que los profesores que no se reincorporen a sus trabajos por razones políticas o económicas, no serán penalizados. “También hemos acordado que después de tres meses, los salarios de los profesores deberán haber sido revisados, para ponerse al nivel de los 15.000 rands surafricanos al mes que existen en la región del África Austral”, señaló.
Hace dos semanas, el fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, calificó la escolaridad de Zimbabue como “desastre nacional”, calculando que la asistencia había descendido en un 20 %, y la mayor parte de las escuelas rurales estaban cerradas, por falta de profesores.
Los resultados de los exámenes del año pasado todavía no han sido publicados, y los profesores de las escuelas urbanas sólo iban a clase todo este año, si los padres podían permitirse pagarles sus salarios en dólares americanos.
El sistema de educación de Zimbabue, hace tiempo era considerado el mejor de África. A comienzos del año pasado, la asistencia era del 80 %, según UNICEF.
El derrumbamiento de la economía del país ha dejado a la mayoría de la población ocupada exclusivamente por sobrevivir, al tener la inflación más alta del mundo, que ha diezmado los salarios de los profesores, los médicos y otros profesionales.
UNICEF y otros donantes ya han creado un fondo para pagar los salarios de los trabajadores sanitarios, dándoles sus estipendios en dólares americanos, para convencerles de que vuelvan a sus puestos de trabajo.
Los médicos y enfermeras también han protagonizado huelgas por los bajos salarios y la falta de suministros en los hospitales y clínicas. El nuevo gobierno está en negociaciones con los trabajadores del sector, para que vuelvan todos a sus trabajos.
Negociaciones con Mugabe “positivas”
Mientras tanto, una alta funcionaria de las Naciones Unidas, asegura que ha mantenido conversaciones “positivas” con Robert Mugabe, sobre la búsqueda de maneras de combatir la epidemia de cólera y la escasez de alimentos en el país, según cuenta el diario gubernamental de Zimbabue “The Herald”.
Catherine Bragg, la asistente del secretario general para Asuntos Humanitarios, se reunió con Mugabe y el primer ministro Morgan Tsvangirai, el pasado día 23 de febrero. Bragg aseguró que su equipo de cinco miembros, que se encuentra en Zimbabue esta semana para valorar las necesidades del país, se estaba centrando en la epidemia de cólera, que hasta el momento ha matado a 3.806 personas y ha traspasado las fronteras a los países vecinos.
Durante el encuentro con Mugabe, “hablamos de continuar con la colaboración entre las Naciones Unidas y el gobierno. El presidente habló de manera positiva, me invitó a volver”, aseguraba la enviada de la ONU.
Además Bragg se reunió con los ministros de trabajo, educación, salud, agricultura y asuntos exteriores, así como con la agencias de ayuda humanitaria que trabajan en el país.
La destrozada economía de Zimbabue ha hecho mucho más difícil enfrentarse a los problemas y a la creciente crisis humanitaria que existe en el país. Según un informe publicado la pasada semana por Médicos Sin Fronteras, el sistema sanitario de Zimbabue es como el sistema sanitario de un país en guerra.
El país que un día fuera exportador de alimentos, ahora tiene cerca de siete millones de personas dependientes de la ayuda alimentaria internacional.
(Mail & Guardian, Suráfrica, 24-02-09)
