La exploración de petróleo en el Sahara Occidental es ilegal. El 29 de enero de 2002, el entonces Secretario General Adjunto para Asuntos Legales de la ONU, el Sr. Hans Corell, indicó al Consejo de Seguridad que «si se producían más actividades de exploración y explotación en contra de los intereses y deseos del pueblo del Sahara Occidental, todas ellas constituirían una violación de los principios del derecho internacional». Descarga aquí la carta del Consejo de Seguridad de la ONU (en inglés).
A pesar de ello, Marruecos mantiene la búsqueda de petróleo. La empresa petrolera del estado marroquí, ONHYM, ha concedido cinco licencias para la exploración y explotación de petróleo en el Sahara Occidental.
Ninguna de las empresas implicadas ha buscado nunca el consentimiento del pueblo que vive en el territorio, cosa que sería un requisito mínimo de cara a la legalidad, de acuerdo a la opinión legal de las Naciones Unidas.
En la costa
La empresa Kosmos Energy Offshore Morocco HC (una subsidiaria de la empresa Kosmos Energy Ltd, registrada en Bermuda), cuenta con una licencia para la exploración petrolera en el bloque de alta mar de Bojador. Se trata de una licencia continuación de la que originalmente obtuvo la firma Kerr-McGee. Las primeras perforaciones están programadas para el próximo mes de noviembre (2014). Lea más acerca de la participación de Kosmos Energy aquí.
La compañía petrolera francesa Total SA tiene adjudicado el bloque Anzarane, más al sur, que es el mayor de todos los bloques petrolíferos de la costa saharaui. Total ha firmado licencias para la misma zona durante 2001, 2002, 2003, 2011, 2012 y 2013; y ha llevado a cabo costosas prospecciones en las costas del territorio ocupado. Lea más acerca de Total SA en nuestro informe «Injusticia Total».
Tanto Kosmos como Total firmaron declaraciones conjuntas con la compañía estatal petrolera marroquí, ONHYM, afirmando que mantenían un entendimiento mutuo acerca de que estas empresas llevarían adelante la producción en el futuro.
Una tercera empresa petrolera implicada es Teredo Oils.
En tierra
La empresa San Leon Morocco Ltd y la empresa Longreach Oil and Gas Ventures, ambas del Reino Unido, mantienen junto con la ONHYM dos licencias de exploración en tierra. La primera se trata de la cuenca de Tarfaya, en la parte noroccidental del Sáhara Occidental. La zona se compone de exquisitos materiales con propiedades de petróleo («petróleo de esquisto bituminoso»).
La segunda licencia corresponde a la de Zag y se encuentra en la parte noreste del Sahara Occidental, en la frontera con Marruecos. Según las empresas involucradas, Zag podría contener depósitos de gas.
El propio estado marroquí a través de su empresa ONHYM está llevando a cabo exploraciones en territorio de Bojador. Ya han ejecutado estudios sísmicos y posibles perforaciones.
