La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una extensión de tres años del African Growth and Opportunity Act (AGOA), un programa de acceso preferencial que ofrece a los países subsaharianos aranceles cero para exportar miles de productos al mercado estadounidense, prorrogando sus beneficios hasta el 31 de diciembre de 2028. La medida recibió un amplio respaldo en la Cámara Baja con 340 votos a favor y ahora pasa al Senado estadounidense, y debe ser firmada por el presidente Donald Trump para su ratificación final antes de entrar en vigor. La aprobación ha generado una fuerte respuesta en varios países africanos que dependen de la AGOA para sostener sus industrias exportadoras y crear empleo, y a quienes la expiración temporal del acuerdo en septiembre de 2025, enfrentaba a elevados aranceles y riesgos para sus mercados.
Países como Sudáfrica, Ruanda o Namibia se verán beneficiados por esta prórroga del acuerdo, debido a la importancia ya sea de su mercado textil, alimenticio, de minerales, etc. Estas exportaciones son clave no solo económicamente, sino que además suponen una fuente de trabajo clave. Mahmoud Ali Youssouf, presidente de la Comisión de la Unión Africana, declaró que «AGOA ha sido fundamental para fomentar los lazos económicos mutuamente beneficiosos y reforzar el papel de África como socio confiable en el comercio global». La extensión del acuerdo aportará “certeza y predictibilidad” a empresas relevantes para la economía y estabilidad laboral de los países exportadores. No obstante, hasta que la Ley no sea firmada por el presidente estadounidense, continúa reinando la incertidumbre entre los países subsaharianos.
Donald Trump ha amenazado con que cualquiera de estos países que continúe comerciando con Irán se enfrentará a un arancel del 25 %, lo que supondrá un aumento de los costos de exportación y una pérdida de competitividad comercial. Actualmente, Sudáfrica enfrenta aranceles de hasta el 30 % en bienes seleccionados, y el resto de países entre el 10 % (la mayoría) y el 15 % (algunos).
El ministro sudafricano de Comercio subrayó la importancia del pacto, tanto para el crecimiento económico del país como para la cooperación comercial bilateral, a pesar de algunos roces en materia de política exterior con Washington. No obstante, hay que tener en cuenta que estos roces pueden ser un factor por el que este país vea su propia elegibilidad afectada dentro del programa.
Fuente: Guardian – All Africa
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