«Acariciaba mi pecho y tuvo relaciones sexuales conmigo. «Esta es una declaración que una niña de 15 años no debería estar haciendo. Por afrontar el hambre creciente, desde el momento en que se despierta por la mañana, hasta que se va a dormir por la noche, Melody (no es su nombre real) sintió que no tenía otra opción más que la de entregarse a un hombre en más de cuatro ocasiones a esta edad.
«Todo comenzó cuando tenía 12 años «, dice Melody. «Yo seguía yendo con él porque tenía hambre. Él me dio de comer y me ayudó con las cuotas escolares. Yo estaba feliz porque él pagó, ya que mi familia no podía recaudar fondos. «Su familia aceptó la ayuda del hombre que consideraban un amigo, sin darse cuenta del sacrificio que Melody estaba haciendo. «Me amenazó si yo le decía a alguien lo que estaba haciendo conmigo», susurra en voz baja.
La adolescente de Zimbabwe no es la única en recurrir a medidas desesperadas para sobrevivir. En África meridional, unos 9 millones de personas se ven afectadas por la falta de alimentos particularmente en Zimbabwe, Malawi y Namibia. Como consecuencia, las personas están adoptando una amplia gama de mecanismos de supervivencia negativos. En Zimbabwe, esto incluye hacer una comida al día en lugar de tres, cavar de forma ilegal en busca de oro, que los niños abandonen la escuela, comerciar ganado por cereal (lo que ha erosionado los activos de la familia), y el intercambio de favores sexuales por alimentos.
Es una crisis crónica con múltiples causas, incluyendo sequías recurrentes y el aumento de precios de los alimentos. Con personas que ganan menos de un dólar al día, tener que pagar dos dólares por una cabeza de repollo es prohibitivo. Las tendencias muestran que a lo largo de los años, las condiciones de inseguridad alimentaria en Zimbabwe han ido empeorando. Un informe de la Comisión de Evaluación de la Vulnerabilidad de Zimbabwe indica que 2,2 millones de personas, o el 25 por ciento de los hogares rurales, no tienen suficiente comida en estos momentos. Eso supone un aumento del 32 por ciento en comparación con el año anterior.
La Sociedad de la Cruz Roja de Zimbabwe, con el apoyo de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, presta apoyo a más de 10.000 personas en el distrito de la provincia de Matabeleland Gwanda Sur. Es uno de los distritos más afectados, y mientras otras agencias están presentes, ninguno está trabajando para abordar la cuestión de la seguridad alimentaria aguda.
Khumalo Tabani, gerente de campo de la Sociedad de la Cruz Roja de Zimbabue, declaro que «Estamos realizando tres transferencias monetarias mensuales de 50 $ a 2.100 familias para ayudarlos a sobrevivir hasta la cosecha anual en abril… La gente puede gastar el dinero como desee, pero, por supuesto, le aconsejamos comprar un paquete completo que incluye alimentos como los cereales, las legumbres y el aceite. »
El dinero significa que las familias están comiendo de forma más saludable y con más frecuencia, pero eso no significa que estén fuera de peligro todavía. Ha habido precipitaciones y los cultivos de maíz se están desarrollando con normalidad. Sin embargo, en algunas partes de Gwanda, el exceso de lluvia hace que las cosechas se pudran en los campos, los rendimientos se reducen, reduciendo los rendimientos de las familias que ya están en apuros.
Asimismo, el anuncio de emergencia lanzado por la Cruz Roja, fue diseñado para protegerse de una posible crisis de seguridad alimentaria y para la atención de las necesidades de emergencia. Aún se requiere un seguimiento a largo plazo, una acción estratégica para cumplir con la inseguridad alimentaria en el sur de África. A largo plazo, sigue siendo necesaria una intervención estratégica en todo el sur de África para satisfacer las necesidades provocadas por la crisis alimentaria.
Melody ya no comercia con favores sexuales a cambio de alimentos y cuotas escolares. El hombre que ha estado abusando de ella está en la cárcel. «Estoy muy enojada con él», dice ella. «Incluso ahora, a veces tenemos suficiente comida, otras veces no, pero nunca más volvería a aceptar una oferta de alimentos por sexo. Poco a poco me voy curando. Mi fe me ayuda a olvidar «, añade Melody antes de retornar a los servicios dominicales de la iglesia.
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