En Malawi, los juicios a más de 60 sospechosos arrestados en conexión con el robo de más de 250 millones de dólares en fondos públicos han empezado en la capital, Lilongwe. El escándalo de la corrupción es conocido por todos como “Cashgate”.
Los primeros en aparecer en el Tribunal Superior de Lilongwe fueron las empresarias , Caroline Savala y Agnes Katengeza y un funcionario civil, Leonard Kalonga.
Savala y Katengeza han sido acusadas de robo y lavado de dinero por recibir pagos del gobierno a través de su empresa de construcción -por servicios que no proveían-.
Kalonga está acusado de fraude al gobierno por conseguir seis autobuses con un valor total de aproximadamente 1,3 millones de dólares sin aprobación oficial.
Todos ellos se confesaron no culpables de los cargos en sus primeras apariciones en la corte el año pasado.
El Tribunal Superior ha aplazado hasta ahora la vista de los casos por varias razones. El juez que lo preside aplazó el caso contra Savala para darle tiempo a que un nuevo abogado estudiara el caso, después del arresto de su anterior abogado, el ex ministro de Justicia Ralph Kasambara, quien está haciendo frente a sus sus propios cargos por corrupción.
El juez Esmie Chombo aplazó los casos que involucran a Kalonga y Katengeza debido a lo que su abogado, Gibert Khonyongwa llama “otros problemas técnicos”.
“Hubo numerosas objeciones que fueron elevadas. Una de ellas es que ellos no se servirían de revelaciones, la otra fue que Kalonga no fue entregado al tribunal superior. Yo creo que el Estado está abrumado con todos estos casos, ests problemas técnicos”, dijo Khonyongwa.
Asimismo el tribunal ha suspendido el caso contra un hombre de negocios acusado de robo, Gordon Hamdan, por falta de pruebas.
La policía no destapó el escándalo de corrupción hasta septiembre mientras se estaba investigando el tiroteo del entonces director de presupuestos, Paul Mphwiyo, por lo que se creyó ser su intento de frenar la corrupción en su gobierno.
Junto a los arrestos, el gobierno ha congelado hasta ahora 33 cuentas bancarias y se ha apodersdo de bienes incautados que se sospechó habían sido adquiridos usando dinero robado.
El Tribunal Supremo no ha anunciado aún la fecha en la que procederá con los casos atrasados.
Sin embargo, otros casos involucran al exministro de Justicia Kasambara y a un oficial suspendido del Partido Popular gobernante, Oswald Lutepo, juicio que se espera que comience el 5 de febrero.
Kasambara está acusado del intento de asesinato de Mphwiyo, mientras que Lupeto está acusado de lavado de dinero.
Mientras tanto, los donantes de Malawi están reteniendo sus ayudas a la espera de la evolución de las investigaciones sobre el escándalo.
Sin embargo el Fondo Monetario Internacional, resolvió recientemente desembolsar alrededor de 20 millones de dólares suspendidos el pasado octubre.
Maravi Express