Llegan noticias alarmantes sobre la deforestación del parque natural de los Virunga, situado a unos 90 kilómetros de Goma, capital del Kivu-Norte. Algunas fuentes acusan a las autoridades consuetudinarias, en complicidad con los rebeldes del Movimiento 23 (M23), como responsables de esta terrible deforestación. El hecho es que desde la ocupación de esta parte del territorio de Rutshuru, fronterizo con Ruanda y Uganda, por parte de estos rebeldes, los responsables del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) afirman que ya no controlan más que el 25% del parque. Al parecer, centenares de árboles que servían de alimento para los elefantes, han servido para fabricar carbón vegetal en el sector de Kahunga, haciendo desaparecer uno de los principales habitat para elefantes.
La gente ya está asentándose y desarrollando sus cultivos en los espacios deforestados. Algunos agricultores afirman tener permiso del ICCN, algo que esta institución niega, a la vez que estima que la supervivencia de los elefantes está peligro. Según el ICCN, en el eje Nyamilima, las poblaciones están cultivando a más de 10 kilómetros en el interior del parque. En el eje Tongo son las FDLR (fuerzas opositoras hutu ruandesas) las que dictan la ley.
Estas amenazas para el parque natural vienen a añadirse a las apetencias de algunas compañías petroleras que presionan, a veces con éxito, a las autoridades congoleñas para que se les autorice a realizar trabajos de prospección, ya que en el subsuelo del parque Virunga hay abundantes bolsas de petróleo.
Ramón Arozarena
Fuente: Radio Okapi