La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy que Egipto ha eliminado con éxito el tracoma como problema de salud pública, lo que representa un hito histórico para el país y la Región del Mediterráneo Oriental de la Organización Mundial de la Salud (RMO de la OMS). Es el séptimo país de la RMO de la OMS en alcanzar este hito. Con la validación del logro de Egipto, el número total de países que han eliminado el tracoma como problema de salud pública en todo el mundo asciende a 27.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, declaró:
«Felicito a Egipto por alcanzar este hito y liberar a su población del tracoma. Esto demuestra la eficacia del liderazgo nacional sostenido, la vigilancia epidemiológica rigurosa y la participación comunitaria para erradicar una enfermedad que ha afligido a la humanidad desde la antigüedad».
Tras el éxito de Egipto, el tracoma sigue siendo un problema de salud pública en 30 países y es responsable de la ceguera o discapacidad visual de aproximadamente 1,9 millones de personas. La ceguera causada por el tracoma es difícil de revertir. Según datos de abril de 2025, 103 millones de personas viven en zonas endémicas de tracoma y corren el riesgo de sufrir ceguera por esta enfermedad.
Un siglo de lucha contra el tracoma
El tracoma se ha documentado en Egipto durante más de 3000 años. Los esfuerzos de salud pública para abordar su impacto comenzaron a principios del siglo XX, cuando el pionero oftalmólogo Sir Arthur Ferguson MacCallan fundó los primeros hospitales oftalmológicos móviles y permanentes de Egipto y sentó las bases para el control organizado del tracoma a nivel mundial. Sin embargo, en la década de 1980, todavía causaba ceguera a muchos adultos y afectaba a más de la mitad de los niños en algunas comunidades del delta del Nilo.
Desde 2002, el Ministerio de Salud y Población de Egipto, en colaboración con la OMS y otras partes interesadas nacionales e internacionales, ha impulsado la eliminación del tracoma mediante la estrategia SAFE (por sus siglas en inglés), avalada por la OMS, que comprende: cirugía para la triquiasis, antibióticos para eliminar el microorganismo causante, higiene facial y mejora ambiental.
Entre 2015 y 2025, un extenso mapeo y vigilancia en las 27 gobernaciones de Egipto mostraron reducciones constantes en la proporción de niños de 1 a 9 años afectados por tracoma activo (inflamatorio), y ninguna incidencia significativa de complicaciones que causan ceguera en adultos. Ambos indicadores se encuentran ahora por debajo de los umbrales de prevalencia de eliminación establecidos por la OMS a nivel nacional. En 2024, Egipto integró la vigilancia del tracoma en su sistema nacional electrónico de notificación de enfermedades, lo que facilitará una respuesta rápida ante cualquier caso futuro.
Khaled Abdel Ghaffar, viceprimer ministro y ministro de Salud y Población, declaró:
«La eliminación del tracoma como problema de salud pública en Egipto subraya el compromiso sostenido del país con la prestación equitativa de servicios de salud y el impacto transformador de iniciativas como Haya Karima, que han ampliado el acceso a agua potable, saneamiento y servicios de atención primaria en las comunidades rurales. Este logro es un triunfo colectivo para los trabajadores de la salud, las comunidades y los socios de Egipto que colaboraron para erradicar esta antigua enfermedad».
El tracoma es la segunda enfermedad tropical desatendida (ETD) eliminada en Egipto, ya que en 2018 la OMS validó al país por haber eliminado la filariasis linfática como problema de salud pública. En total, 58 países han eliminado al menos una ETD a nivel mundial, nueve de ellos en la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS.
Nima Abid, representante de la OMS en Egipto, declaró:
“Este hito se suma a la sólida trayectoria de Egipto en la eliminación de enfermedades transmisibles, como la poliomielitis, el sarampión, la rubéola y, más recientemente, la malaria. Demuestra lo que se puede lograr cuando el compromiso político, las sólidas alianzas y años de esfuerzos sostenidos en salud pública, liderados por el Ministerio de Salud y Población, confluyen en una visión compartida. El logro de Egipto sirve de ejemplo inspirador para otros países de la Región y del mundo”.
Colaboración y alianzas exitosas
La eliminación del tracoma en Egipto fue el resultado de un fuerte liderazgo nacional, una acción coordinada y una amplia colaboración intersectorial. La OMS trabajó estrechamente con el Ministerio de Salud y Población para brindar orientación técnica, monitoreo y apoyo para la validación durante todo el proceso de eliminación. Este logro fue posible gracias a las contribuciones técnicas y financieras de numerosos socios, entre ellos la Fundación Haya Karima (Vida Digna), la Alianza contra el Tracoma de la Región del Mediterráneo Oriental, la Fundación Benéfica Nourseen, la Iniciativa Internacional contra el Tracoma, el Proyecto Mundial de Mapeo del Tracoma, Sightsavers, CBM, el Centro Kilimanjaro de Oftalmología Comunitaria, la Fundación Magrabi y la iniciativa mundial Tropical Data.
Hanan Balkhy, directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, declaró:
“Felicitaciones a Egipto por este logro histórico en la eliminación del tracoma como problema de salud pública. Juntos hemos demostrado que, con colaboración y perseverancia, la eliminación es posible. Este éxito refleja años de dedicación y los incansables esfuerzos de las comunidades, el personal sanitario y los socios, quienes se mantuvieron firmes en la convicción de que todos merecen vivir libres de enfermedades prevenibles. Hoy, Egipto ejemplifica lo que la determinación puede lograr”.
Acerca del tracoma y las enfermedades tropicales desatendidas
El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, se transmite por contacto con secreciones oculares infectadas a través de las manos, la ropa, superficies duras y las moscas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en el interior del párpado, haciendo que las pestañas se curven hacia adentro y rocen la córnea: una afección dolorosa, conocida como triquiasis tracomatosa, que puede causar ceguera.
A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua potable y al saneamiento es limitado. En 1998, la OMS lanzó la Alianza de la OMS para la Eliminación Mundial del Tracoma para 2020 (GET2020), con el apoyo de una red de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones académicas. La OMS sigue apoyando a los países endémicos para acelerar el progreso hacia el objetivo mundial de eliminar el tracoma como problema de salud pública en todo el mundo.
Fuente: OMS
[CIDAF-UCM]
