Madagascar logró detener el pasado mes de mayo la transmisión de la variante del poliovirus tipo 1, siguiendo las recomendaciones de una rigurosa e independiente Evaluación de Respuesta a Brotes (OBRA) para declarar el cierre del brote. Este logro marca un hito importante en los esfuerzos continuos del país para erradicar la polio.
El brote, que comenzó en 2020, representó una grave amenaza para la salud pública, especialmente para los niños menores de 5 años, pero también para los adultos no vacunados. En respuesta, el gobierno, a través del Centro de Operaciones de Emergencia, en colaboración con la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI), lanzó rápidamente una serie de campañas de vacunación de emergencia. Este esfuerzo, respaldado por un firme compromiso político de las más altas esferas, incluyendo al presidente y la primera dama de Madagascar, logró llegar a más de 19 millones de personas con vacunas contra la polio que salvan vidas.
Como resultado, no se han reportado nuevas detecciones desde septiembre de 2023.
Cumplir con los criterios para el cierre del brote es un logro importante. Para obtener la certificación, un país debe garantizar una alta inmunidad poblacional, un sólido desempeño de vigilancia (evidencia de que no se pasó por alto ninguna transmisión) y al menos 12 meses consecutivos sin detección de poliovirus (ni en humanos ni en el medio ambiente, como aguas residuales).
“El progreso logrado en los últimos años en la inmunización y la erradicación de la polio es una señal esperanzadora. Hoy, la polio está finalmente erradicada. Juntos, hemos demostrado que es posible superar los obstáculos y construir un cambio duradero. Sigamos actuando, concienciando y uniendo fuerzas para brindar a cada niño un futuro saludable”, declaró Mialy Rajoelina, primera dama de Madagascar y embajadora de inmunización.
En el pico del brote, en septiembre de 2023, se habían confirmado un total de 287 casos, incluidos 45 casos de parálisis flácida aguda y 44 casos comunitarios, y 198 detecciones positivas de vigilancia ambiental en aguas residuales.
La clave para detener la transmisión de la polio en Madagascar fue el sistema de vigilancia intensificada del país, que permitió la rápida detección del poliovirus tanto en casos humanos como en muestras ambientales. La mejora de la investigación de casos, la participación comunitaria y las estrategias innovadoras de vacunación, incluyendo la inmunización casa por casa, fueron fundamentales para detener la propagación.
Los casos se distribuyeron en 30 distritos de las 13 regiones del país y en enero de 2023 se notificaron dos casos de parálisis en adultos, lo que colocó al país en una situación excepcional que requería respuestas innovadoras. En 2023 se llevaron a cabo cuatro campañas de vacunación a gran escala, que permitieron a Madagascar alcanzar una cobertura de vacunación del 95%, un factor crucial para detener la transmisión y cerrar el brote de polio.
“Este éxito demuestra que con voluntad política, alianzas sólidas y participación comunitaria, los brotes de polio pueden controlarse rápidamente. Ahora debemos mantener estos esfuerzos para prevenir cualquier resurgimiento en el futuro”, declaró el Dr. Chikwe Ihekweazu, director regional Interino de la OMS para África.
Las autoridades sanitarias, con el apoyo de GAVI, Rotary, UNICEF, la OMS y la Fundación Gates, continúan reforzando la inmunización sistemática, mejorando la vigilancia y manteniendo medidas de preparación ante brotes de alta calidad para mitigar el riesgo de un futuro resurgimiento de la polio y otras enfermedades prevenibles mediante vacunación.
“Este logro se debe a la sólida colaboración del gobierno, los socios y el personal sanitario que trabajó incansablemente en primera línea”, declaró Etleva Kadilli, directora regional de UNICEF para África Oriental y Meridional. “Madagascar ofrece una luz de esperanza para los esfuerzos de erradicación de la polio en toda África, pero debemos mantenernos vigilantes para garantizar que no se produzcan nuevos brotes. La inmunización es un derecho fundamental de los niños, independientemente de su ubicación”.
Los socios de la GPEI han reafirmado su compromiso de apoyar a Madagascar para mantener su estatus libre de polio e impulsar la cobertura general de inmunización.
“El fin de este brote demuestra lo que se puede lograr cuando reforzamos la inmunización sistemática y ampliamos la cobertura de vacunación”, declaró Thabani Maphosa, Director de Implementación de País de Gavi. Al llegar incluso a las comunidades más marginadas, garantizamos que ningún niño quede excluido. La colaboración continua entre todos los sectores —gobierno, sociedad civil y socios internacionales— es esencial para mantener este progreso y cerrar la brecha de inmunización para los niños sin dosis y con vacunas insuficientes.
La dedicación de los rotarios sobre el terreno también fue crucial: «Este es un momento de orgullo para Madagascar. El cierre del brote representa el arduo trabajo de miles de trabajadores de primera línea, voluntarios y nuestros equipos nacionales de salud, que nunca renunciaron a la protección de nuestros niños», declaró Haingo Ranoharisoa, presidente del Comité Nacional de Rotary PolioPlus para Madagascar.
El cierre exitoso de este brote es un testimonio del poder de la acción colectiva para proteger a los niños de enfermedades prevenibles.
Fuente: OMS África
[CIDAF-UCM]
