El Comité para la Protección de los Periodistas ha exigido la liberación inmediata e incondicional de Abay Zewdu por parte de las autoridades de Etiopía. Zewdu es el editor jefe de la emisora privada por satélite Amara Media Center (AMC), retransmitida por YouTube. Además, el CPJ ha solicitado, a través de un comunicado, que se ponga fin a las detenciones sin cargos de los periodistas.

Aproximadamente a las 13:30 h. de la tarde del 10 de septiembre, agentes de seguridad vestidos de civil y miembros de la policía federal etíope arrestaron a Abay Zewdu en su casa de la capital, Addis Abeba. El 13 de septiembre, las autoridades llevaron a Abay ante el Tribunal Federal de Primera Instancia, sucursal de Lideta, en Addis Abeba. Según un documento judicial revisado por el CPJ, la policía justificó la detención con el pretexto de ser sospechoso de difundir información falsa y organizar a estudiantes del grupo étnico amhara para cometer actos de violencia. La policía también lo acusó de recolectar fotografías de personas de la etnia amhara, etiquetándolas como asesinados injustamente y enviando estas fotografías a miembros de la comunidad internacional con la intención de crear el caos, aterrorizar al público y presionar al gobierno. En el auto judicial no se especifica cuándo supuestamente ocurrieron estos delitos y aún no se han presentado cargos formales contra Abay.

Después de escuchar las alegaciones, el tribunal aplazó el asunto para el 15 de septiembre. En esa misma comparecencia ante el tribunal, el juez concedió a Abay una fianza de 5.000 birr etíopes (aproximadamente, 96 dólares americanos), según publicó el propio periodista. Sin embargo, Abay permanece detenido desde el 20 de septiembre, tras una apelación por parte de la fiscalía contra la orden de libertad bajo fianza. Muthoki Mumo, representante para África subsahariana del CPJ, declaró:

“Las autoridades etíopes han socavado incesantemente la libertad de prensa en el país, llegando a encarcelar a periodistas y reduciendo el espacio para los reportajes y comentarios críticos. Abay Zewdu y otros periodistas detenidos por su trabajo no deben estar en la cárcel, deben ser liberados”.

La cobertura de Amara Media Center de los días previos al arresto de Abay incluyó un informe de noticias sobre la guerra civil que afecta al norte del país, incluyendo una entrevista con un miembro de Fano, una milicia armada en el estado de Amhara; un reportaje sobre la reciente detención de los periodistas Meaza Mohammed y Gobeze Sisay en Etiopía; y una transmisión en vivo del comunicado de prensa de los partidos de oposición objetando el controvertido límite administrativo entre la ciudad de Addis Abeba y el estado de Oromia.

El CPJ ha documentado el arresto de numerosos periodistas desde el comienzo de la guerra civil de Etiopía en noviembre de 2020, lo que provocó una represión mediática que llevó a Etiopía a clasificarse, ahora junto con Eritrea, como el lugar más inseguro para ejercer el periodismo entre todos los países del África subsahariana. Según el Comité, muchos periodistas han estado detenidos sin cargos formales y la policía apela con frecuencia a las órdenes de libertad bajo fianza para retrasar aún más su liberación.

El CPJ envió un correo electrónico tanto al ministro de Justicia Federal, Gedion Timothewos Hessebon, como al Ministerio de Justicia, pero no recibió respuesta. El comisionado de la Policía Federal, Demelash Gebremichael, no respondió a las llamadas del CPJ ni a las consultas enviadas a través de mensajes de texto y aplicaciones de mensajería.

Al ser contactada por el CPJ a través de una aplicación de mensajería, la portavoz de la Policía Federal, Jeylan Abdi, declaró al CPJ que dirigiera las consultas al estado de Amhara, pero no explicó por qué, dado que el periodista y las autoridades que lo arrestaron y lo procesan no se encuentran allí. El CPJ envió un correo electrónico a la Oficina de Comunicaciones de Amhara, pero no obtuvo respuesta.

Fuente: Mereja

[Traducción y edición, Jorge Moral Vidal]

[CIDAF-UCM]

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