El 9 de octubre de este año se celebrarán en Uganda los 58 años de independencia del dominio británico. Sin embargo, las carreteras, calles, masas de agua, los monumentos y puntos de referencia del país siguen llevando los nombres que se les dieron durante la era colonial.

Los colonos británicos, cuando llegaron por primera vez a Uganda, les otorgaron a las masas de agua y a los puntos de referencia los nombres de sus compatriotas, sin tener en cuenta sus nombres indígenas originales.

John Speke renombró al lago Victoria, que es la segunda masa de agua más grande del mundo y que comparten Uganda, Kenia y Tanzania, por la reina Victoria de Inglaterra. Speke fue el primer inglés en ver el lago, en 1858.

La gente que vivía cerca del lago en Uganda lo llamaba Nnalubaale en Luganda; en algunas leguas bantú se lo conoce como Nyanza y su nombre en dholuo, en Kenia, es Namlolwe.

En 1864, los exploradores Samuel Baker y Sass Flóra vieron el lago Aberto desde la frontera de Uganda y lo renombraron así por el recién difunto consorte de la reina Victoria. Sin embargo, la gente indígena lo llamaba Mwitanzige (asesino de langostas).

El explorador Henry Stanley, que fue el primer europeo en ver un lago desde el rift Albertino, lo llamó lago Eduardo en 1888, por el príncipe Alberto Eduardo, príncipe de Gales e hijo de la reina Victoria.

En muchos lugares de Uganda, las carreteras tienen nombres como Speke Road, Ternan Avenue, Colville Street, Hesketh Bell Road, Dewinton Road, Dundas Road, Coryndon Road, Dastur Street, Portal Avenue, Dastur Street, William Street, Prince Charles Drive, Princess Ann Drive o Philip Drive.

Para cambiar estos nombres propios de la era colonial, más de 5.300 activistas han firmado una petición para quitar los símbolos, nombres de calles, monumentos y otras reliquias en Uganda que representen un nefario legado de conquista, ocupación, explotación e impunidad.

Iconografía colonial

Los activistas declaran que la continua exhibición de la iconografía colonial es como un tortazo para muchos de los valientes que lucharon por la independencia política de África desde el siglo xv hasta finales de los años 60.

La petición del 25 de junio de 2020 afirma:

“Esto es doblemente doloroso para aquellos que siguen luchando por la independencia socioeconómica para el continente africano de la subyugación neoimperial y la indignación e injusticia que ello conlleva. La iconografía colonial no solo insulta los derechos y libertades fundamentales de los individuos, sino que también refuerza y celebra una cultura de supremacía, dominación e impunidad coloniales. La eliminación de estos vestigios ominosos se terminó hace mucho tiempo”.

Algunos de los que han firmado esta petición son Apollo N. Makubuya (jefe activista y antiguo viceprimer ministro del reino de Buganda), Justice James Ogoola (miembro del Elders Forum de Uganda y juez principal emérito), Lwanga Lunyigo (profesor universitario de Historia y asistente presidencial especial), Stephen Adyeeri (miembro del parlamento del condado de Buliisa y miembro del grupo parlamentario Bunyoro) y Medard Segona (miembro del parlamento del condado de Busiro East).

Peticiones en el parlamento

Apollo N. Makubuya le entregó a la portavoz del parlamento, Rebecca Kadaga, la petición titulada “Petición para descolonizar y renombrar las calles en Kampala y en otros puntos de referencia en Uganda” el 25 de junio en Kampala. Un tweet del parlamento del 30 de junio explicaba que la portavoz Kadaga le entregaría la petición al Primer ministro para que el gobierno comience a actuar. “El primer ministro todavía tiene que darme una comunicación oficial, pero ya nos hemos contactado de manera informal”, comentó Makubuya.

Los activistas aseguran que les han motivado los movimientos que han ocurrido en otras partes del mundo, como en Estados Unidos y Reino Unido. “Hemos visto las acciones positivas que algunos gobiernos, ciudades y universidades han hecho para reconocer, revisar y corregir el legado del racismo, la discriminación y el terrible pasado imperialista”.

También hacen un llamamiento a la eliminación de los símbolos del general de brigada Trevor Ternan, del lord Frederick Lugard, del general mayor Henry Colville, del presidente Harry George Galt y del King’s African Rifles, que fueron conocidos por su trato inhumano y degradante a los nativos durante el Protectorado de Uganda.

Quieren que el gobierno traslade la iconografía al museo de Uganda, con la información pertinente para que la gente pueda conocer la verdadera historia tras estas figuras. También le reclaman al gobierno que revise el contenido escolar sobre el conflicto de Uganda contra el control colonial y sobre el significado de la independencia. Esto es para asegurar que la historia del país se enseña en su integridad en vez de glorificando el orden colonial y menospreciando a la resistencia:

“Sería negligente sugerir que retirar la ofensiva iconografía colonial del ojo público significa que se ha alcanzado la descolonización. Sin embargo, creemos que sería un gran avance en la continua lucha contra la descolonización de la mente y la materia en Uganda. Somos conscientes de que hay muchas preocupaciones, incluso en el proceso y la responsabilidad de renombrar las calles o las carreteras. Aun así, creemos que son solucionables”.

Bamuturaki Musinguzi

Fuente: The East African

[Traducción y Edición, Blanca Martínez Salvador]

[Fundación Sur]

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