Los investigadores sudafricanos, en cooperación con sus homólogos estadounidenses, iniciarán el próximo mes un ensayo innovador para la prueba de respiración rápida del coronavirus. El grupo de investigación Ezintsha, con sede en Sudáfrica, la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo y la de Canary Health Technologies, con sede en Estados Unidos, colaborarán en el ensayo, que detectará a través de una prueba de aliento desechable, no invasiva y de alta precisión, la presencia del virus antes de la aparición de los síntomas. Si tiene éxito, puede ofrecer resultados in situ en menos de cinco minutos, detectando así rápidamente a las personas en riesgo y reducir la transmisión.

Utilizando compuestos orgánicos volátiles exhalados (COV) que se encuentran en la respiración humana como biomarcadores del virus, esta prueba diagnóstica podría identificar tanto a aquellos que están infectados como a los que aún no han desarrollado síntomas clínicos. La fase inicial del ensayo recogerá muestras de aliento de 150 personas – tanto pacientes positivos como aquellos que no padecen el virus. Se les pedirá que respiren durante tres minutos en el dispositivo. A continuación, el dispositivo traducirá sus biomarcadores de respiración en señales electrónicas que se transmitirán a un "laboratorio en la nube" centralizado para su análisis. Está previsto que el ensayo en humanos comience en Sudáfrica a finales de junio, y se esperan resultados preliminares para finales de julio. Ensayos similares también están previstos en el Reino Unido y los EE.UU.

"Estamos muy emocionados de asociarnos para crear esta tecnología", aseguró el profesor Francois Venter, experto en enfermedades infecciosas y jefe de Ezintsha. Esto podría revolucionar las pruebas de COVID-19 y permitir construir una base para detectar muchas otras enfermedades, aseguró. Raj Reddy, CEO de Canary Health Technologies, y declaró que su institución está encantada de colaborar con Ezintsha, una unidad de investigación de clase mundial centrada en las innovaciones sanitarias. Reddy señaló estar seguro "de que nuestros sensores de alta capacidad de respuesta y software patentado pueden detectarlo en menos de cinco minutos sin la necesidad de un laboratorio" e indicó que este dispositivo portátil, con sensores desechables, es ideal para su uso en consultorios médicos, residencias de ancianos, aeropuertos, y debería estar disponible antes de fin de año.

Fuente: CGTN Africa

[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]

[Fundación Sur]

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