Los expertos creen que el número de casos positivos por coronavirus en Somalia es mucho mayor que las cifras oficiales. Seis semanas después de registrar su primer caso, el país africano confirmó el lunes 480 infecciones de 764 test realizados. Las cifras, cedidas a Al Jazeera por el Dr. Abdirizak Yusuf Ahmed, líder del equipo de respuesta contra el COVID-19 en Somalia, han creado gran preocupación ya que se cree que el número real puede ser mucho mayor. "Creemos que nos faltan miles de casos", aseguró Ahmed. Explicó que las infecciones no se detectan porque sólo se están realizando pruebas en personas altamente sintomáticas. Ahmed también declaró que el país no tiene la capacidad de realizar pruebas masivas. Actualmente sólo hay tres laboratorios equipados, incluyendo uno en el estado semiautónomo de Puntlandia y uno en la región separatista de Somaliland. "El número de pruebas que estos laboratorios pueden procesar es muy limitado", aseguró Justin Brady, jefe de la oficina de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en Somalia. Brady ha confirmado que, en términos de tratamiento, la sanidad de Somalia "ha dependido de la financiación humanitaria durante décadas para simplemente operar, con poco financiamiento para el desarrollo invertido. Así que la capacidad es extremadamente baja, aunque las autoridades, las ONG y los centros de salud del sector privado están haciendo lo mejor que pueden con los recursos limitados que tienen”.

Médicos, líderes comunitarios, expertos en salud pública y empleados de agencias humanitarias han hablado con el medio Al Jazeera para expresar su preocupación de que la población, especialmente en la capital, Mogadiscio, podría haberse visto afectada por el virus. El martes por la noche, el número de infecciones confirmadas aumentó a 528. Hodan Ali, el coordinador de soluciones humanitarias para la Administración Regional de Benadir, aseguró que no se ha implementado ningún sistema para registrar la información de hospitales, clínicas e instalaciones. Una de las razones de este lapso, según el director médico nacional, Dr. Mohamed Mohamud Fuge, es la falta de preparación. "No estábamos preparados para una pandemia. Acabamos de empezar", declaró. En Somalia, el desafío de contener el COVID-19 es asombroso. La infraestructura sanitaria del país ha sido desgarrada por décadas de conflicto e inestabilidad. Gran parte de la población vive en lugares remotos, mientras que millones de personas residen en asentamientos inhumanos destinados a desplazados que no cuentan con dinero para comprar jabón ni tienen acceso a agua corriente. Al mismo tiempo, quedarse en casa no es una opción práctica para la mayoría de los trabajadores informales que necesitan salir de sus hogares diariamente para ganar dinero y poder comer. "Somalia ocupa el primer lugar del índice de riesgo global con una puntuación de vulnerabilidad de 8,9 sobre 10. Esto lo convierte en el país con la capacidad más débil del mundo para hacer frente a una pandemia como la COVID-19”. Iman Abdullahi, director de Somalia/Somalilandia para CARE, una organización humanitaria, ha declarado que "con un sistema de salud ya en punto de quiebra, escasez de equipo de protección personal para el personal sanitario y un estigma profundamente arraigado de los afectados, si no se presta atención urgente a esta crisis que se avecina, Somalia probablemente sufrirá los efectos de la pandemia más severamente que otros países.

"El Ministerio de Salud está haciendo todo lo posible, pero no están equipados, y no hay organización", aseguró Abdisalaam Aato, consultor de comunicaciones y residente de Mogadiscio. "No hay ningún seguimiento en absoluto. El Ministerio de Salud nos está diciendo cuántas personas murieron, pero no comparten qué área [en Mogadiscio] está golpeada. Da miedo. Ves a la gente muriendo". Dos de las 10 personas entrevistadas no permitieron que sus nombres fueran utilizados en este artículo por temor a las represalias del gobierno. Todos expresaron su urgencia de que se aclarara la gravedad de la situación en Somalia. "El gobierno federal de Somalia tiene un historial de represión contra cualquiera que se pronuncie en contra de sus políticas", ha asegurado Abdullahi Hassan, investigador de Amnistía Internacional sobre Somalia.

El Hospital Martini en Mogadiscio es el único centro médico dedicado al tratamiento de pacientes con COVID-19. Debido a su capacidad limitada, el hospital sólo atiende a los casos más graves. Ali, la coordinadora regional de Benadir, declaró que creía que la propagación del virus se debía en parte a la falta de educación sobre la enfermedad y cómo manejarlo y a la imposibilidad de distanciarse en una ciudad llena de gente. Además, expresó su frustración por el hecho de que su equipo de 370 trabajadores sanitarios no disponga de equipo de protección para poder trasladarse a los barrios y así poder dar seguimiento a los casos sospechosos y difundir la conciencia básica sobre el coronavirus. El gobierno ha creado un centro de llamadas donde los ciudadanos pueden comunicarse de forma gratuita para obtener información y asesoramiento, y el sistema ha tenido un gran éxito y Fuge, director médico, ha asegurado que el centro ya ha recibido más de 8.800 llamadas en 24 horas. Ali estuvo de acuerdo en que la iniciativa había sido un gran apoyo, pero señaló que un centro de llamadas por sí solo no era suficiente para difundir la conciencia en todo el país.

Somalia cerró sus fronteras a mediados de marzo como parte de las medidas destinadas a prevenir la propagación de la pandemia. El gobierno también impuso un toque de queda en Mogadiscio a principios de este mes. Somalia recibió 20.000 kits de pruebas, 100.000 máscaras faciales y 1.000 trajes de protección y escudos faciales como parte de la donación del empresario chino Jack Ma, que se espera que el gobierno distribuya a varios estados. A mediados de abril, Turquía también envió un avión con suministros médicos y la policía debería recibir paquetes de higiene e información la próxima semana. Un representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) aseguró que el organismo está trabajando con el gobierno para llevar a cabo campañas de información masiva, incluyendo un video musical y una iniciativa de tres días durante la cual los líderes locales rodearían Mogadiscio en automóviles con altavoces para disipar mitos sobre la enfermedad y promover el lavado de manos y el distanciamiento social. A pesar de estos esfuerzos, muchas áreas fuera de la capital están en manos de al-Shabab, un grupo vinculado a al-Qaeda que lucha para derrocar al gobierno reconocido internacionalmente del país. Esto imposibilita la intervención de los trabajadores médicos y humanitarios en esas áreas. "El problema es aún más preocupante en áreas de difícil acceso donde no se ha permitido la entrada de asistencia humanitaria", declaró Brady. El grupo también ha llevado a cabo frecuentes ataques en Mogadiscio y otras ciudades, lo que dificulta la respuesta al brote. Con todo esto, Ali aseguró que creía que los civiles, ya acostumbrados a la inseguridad, podrían estar menos abiertos a tomar precauciones como el distanciamiento social para sofocar la enfermedad. "Cuando te bombardean durante 30 años, desarrollas una resistencia a la muerte", aseguró Ali. "La gente camina por la calle sabiendo que en cualquier momento podrían explotar".

Fuente: Al Jazeera

[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]

[Fundación Sur]

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